La EPA resuelve reclamos por violaciones de agua de lastre

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) llegó a un acuerdo con dos compañías navieras por reclamos de violaciones del Permiso General para Embarcaciones de la EPA emitido en virtud de la Ley de Agua Limpia.

Según los términos de los acuerdos, Swire Shipping Pte. Ltd. pagará $137,000 en multas y MMS Co. Ltd. pagará $200,000 en multas por reclamos de violaciones de descarga de agua de lastre, inspección, monitoreo e informes.

Las violaciones se relacionan con los buques de Swire Shipping, con sede en Singapur, el Papuan Chief y el New Guinea Chief, que visitaron el Puerto de Pago Pago en Samoa Americana, y Lintan, que visitó los Puertos de San Francisco y Long Beach en California, así como otros puertos de EE.UU.

La EPA dice que Swire Shipping no: trató el agua de lastre antes de descargarla en el océano de manera consistente con el plazo de cumplimiento; realizar inspecciones exhaustivas anuales; realizar calibraciones anuales de un sistema de tratamiento de agua de lastre; monitorear y muestrear las descargas de los sistemas de tratamiento de agua de lastre; y reportar información completa y precisa en informes anuales.

El acuerdo incluye multas de 67.075 dólares para el jefe de Papúa, 19.906 dólares para el jefe de Nueva Guinea y 50.019 dólares para Lintan.

Las violaciones de MMS Co., con sede en Japón, se relacionan con St. Pauli y Centennial Misumi. La EPA dice que MMS Co. no cumplió con los límites de agua de lastre para indicadores biológicos y residuos de biocidas en descargas en puertos de EE. UU., incluido el puerto de Richmond en California; realizar calibraciones anuales de los sistemas de tratamiento de agua de lastre; monitorear y muestrear las descargas de los sistemas de tratamiento de agua de lastre; y reportar información completa y precisa en informes anuales.

El acuerdo incluye multas de $110,509 para St. Pauli y $89,491 para Centennial Misumi.

La EPA establece: Se requieren autoinspecciones de embarcaciones como un medio para identificar, por ejemplo, posibles fuentes de derrames, equipos de prevención de la contaminación rotos u otros problemas que podrían conducir a violaciones de permisos. Las autoinspecciones facultan al propietario u operador para diagnosticar y solucionar problemas de manera oportuna para seguir cumpliendo con el permiso y con la ley federal de EE. UU. Debido a que la Ley de Agua Limpia se basa en la autoinformación de los titulares de los permisos, las fallas o los retrasos en la inspección, el control y la notificación de infracciones son graves y socavan el programa de permisos.

Además, es importante que dichas descargas de los barcos sean monitoreadas para garantizar que los ecosistemas acuáticos estén protegidos de las descargas que contienen contaminantes. Las especies invasoras son un problema persistente en las aguas costeras e interiores de los Estados Unidos. La gestión inadecuada del agua de lastre puede introducir especies invasoras o dañar las especies locales al perturbar los hábitats y aumentar la presión competitiva. Las descargas de otros flujos de desechos regulados por el Permiso General de Embarcaciones (p. ej., aguas grises, agua de depuración de gases de escape, lubricantes, etc.) pueden causar impactos tóxicos para las especies locales o contener organismos patógenos.