La EPA de EE. UU. propone cambios en las regulaciones del agua de lastre

La EPA de EE UU propone cambios en las regulaciones

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) está emitiendo una propuesta de regla complementaria para reducir la propagación de especies invasoras a través del agua de lastre que ocurre con la operación normal de grandes embarcaciones marinas.

Luego de los aportes del público sobre la regla propuesta por la EPA para 2020, incluidas reuniones con estados, tribus y otras partes interesadas, la agencia ahora está emitiendo un Aviso complementario para compartir nuevos datos y opciones de control planteadas por las partes interesadas. Esta propuesta complementaria reforzará el desarrollo de una regla final.

“La Administración Biden-Harris reconoce que los ecosistemas acuáticos saludables brindan beneficios reales a las comunidades: ayudan a limpiar nuestras aguas, apoyan la pesca comercial y mejoran las oportunidades de recreación”, dijo el subadministrador adjunto principal para el agua de la EPA, Bruno Pigott. "Este aviso complementario ayudará a la EPA a desarrollar una norma final más estricta para proteger los recursos acuáticos de nuestra nación, como pretendía el Congreso cuando aprobó la Ley de Descarga Incidental de Buques".

Los Estándares Nacionales de Desempeño para Descargas Incidentales de Embarcaciones propuestos por la EPA reducirían el impacto ambiental de las descargas, como el agua de lastre, que son incidentales a la operación normal de embarcaciones comerciales. Las normas propuestas aplicarían descargas a aguas de los Estados Unidos desde embarcaciones comerciales de más de 79 pies de eslora; otros buques no recreativos ni de las Fuerzas Armadas, como buques de investigación y rescate de emergencia; y agua de lastre únicamente de embarcaciones pequeñas (embarcaciones de menos de 79 pies de eslora) y embarcaciones pesqueras de todos los tamaños.

Este aviso complementario comparte nueva información sobre el agua de lastre de la Guardia Costera de EE. UU. y opciones regulatorias adicionales que la EPA está considerando para la regla final para tanques de lastre, cascos y áreas nicho asociadas, y sistemas de aguas grises. La agencia solicita comentarios sobre los problemas identificados en el aviso complementario durante un período de comentarios públicos de 60 días. El público no necesita volver a enviar comentarios sobre la regla propuesta de 2020, ya que la regla final abordará los comentarios recibidos tanto sobre la regla propuesta como sobre el aviso complementario.

Fondo
El Congreso aprobó la Ley de Descarga Incidental de Embarcaciones de 2018 para armonizar el mosaico de permisos y regulaciones de descarga incidental de embarcaciones de la Guardia Costera de EE. UU., la EPA y los estados. La ley requiere que la EPA desarrolle estándares nacionales de desempeño para descargas incidentales a la operación normal de embarcaciones principalmente comerciales de más de 79 pies de eslora y para descargas de agua de lastre solo de embarcaciones pequeñas de menos de 79 pies de eslora y embarcaciones pesqueras de cualquier tamaño. La Ley de Descarga Incidental de Embarcaciones también requiere que la Guardia Costera de los EE. UU. desarrolle las regulaciones correspondientes para asegurar, monitorear y hacer cumplir las normas de la EPA a más tardar dos años después de que la EPA promulgue las normas nacionales.

La regla propuesta por la EPA de octubre de 2020 incluye estándares de desempeño de descarga generales y específicos para 20 descargas separadas de equipos y sistemas a bordo de embarcaciones. Estas descargas pueden contener contaminantes como especies acuáticas molestas; bacterias y patógenos; Aceite y grasa; rieles; y otros contaminantes tóxicos, convencionales y no convencionales. Las normas propuestas por la EPA tienen como objetivo limitar los posibles impactos adversos de estas descargas en los ecosistemas acuáticos y la salud humana. Una de esas descargas, el agua de lastre, es necesaria para mantener la estabilidad de los buques, pero puede contener especies acuáticas molestas y facilitar su propagación. Las normas de la EPA y la Guardia Costera de los EE. UU., una vez definitivas, mejorarán la protección ambiental al reducir el volumen de contaminantes que ingresan a las aguas de los Estados Unidos y la zona contigua.

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