La demanda de China impulsa un aumento del 7% en las exportaciones de minerales menores

“Impulsadas por el crecimiento continuo de la demanda de minerales menores en China, las exportaciones mundiales de minerales menores transportados por mar aumentaron un 7% anual en los primeros siete meses de 2023, superando ampliamente el crecimiento del 2% anual en las exportaciones generales de graneles secos”, dice Filipe Gouveia, analista de envíos de BIMCO.

Las exportaciones de bauxita, que representan el 51 % de las exportaciones de minerales menores transportados por mar, también lideraron el crecimiento del año hasta la fecha con un aumento del 9 % interanual. La bauxita se refina en alúmina, el ingrediente principal en la producción de aluminio.

La producción china de aluminio ha aumentado rápidamente desde el comienzo de la guerra de Ucrania. La competitividad china ha mejorado debido a los altos precios de la energía en Europa y un aumento en la fabricación local de automóviles ha impulsado la demanda interna de aluminio. Casi el 80% de todos los volúmenes de exportación de bauxita transportada por mar ahora se dirigen a China.

“Los graneleros Capesize se han beneficiado de un aumento en los envíos de bauxita y ahora representan el 11% de la demanda Capesize. Además del tonelaje adicional, las distancias de navegación para los envíos de bauxita son un 71 % más largas que la distancia promedio del tamaño de un cabo”, dice Gouveia.

Debido a la prohibición de exportación de Indonesia a partir de junio, las exportaciones de Guinea han reemplazado gradualmente a todas las exportaciones de bauxita de Indonesia. En lo que va del año, los volúmenes de exportación de bauxita de Guinea han aumentado un 26 % a/a, lo que contribuye a un aumento adicional en las distancias promedio de navegación para la bauxita de un 19 % a/a.
La bauxita es el único mineral menor transportado por capesizes. Los buques Supramax y Handysize transportan el 87% de las exportaciones de otros minerales menores. De estos, los concentrados de níquel, manganeso, cromo y cobre aportan los mayores volúmenes.

Entre enero y julio, las exportaciones marítimas de minerales menores, excluida la bauxita, crecieron un 4% interanual. Las ganancias fueron impulsadas por mayores exportaciones de cromo, níquel y manganeso; todos utilizados en la producción de acero inoxidable y baterías.

Desde junio, los indicadores económicos en China apuntan hacia una desaceleración de la actividad económica y en julio, los impulsores menores de la demanda de minerales comenzaron a mostrar debilidad. El PMI manufacturero de China se contrajo, la fabricación de automóviles cayó un 14,2 % interanual y el refinado de alúmina disminuyó un 2,1 % interanual.

“A pesar de posibles reveses a corto plazo en el crecimiento de las exportaciones, se espera que las exportaciones de minerales menores continúen creciendo a mediano y largo plazo. La descarbonización del sector energético está cobrando impulso y el aluminio, el cobre y el níquel son fundamentales en este proceso. Dado que China importa casi el 70 % de todos los volúmenes menores de mineral transportado por mar, las perspectivas a corto plazo dependerán de la recuperación de la economía china”, dice Gouveia.