La creciente flota de petroleros y el abaratamiento del transporte desafían el límite del precio del petróleo ruso

Los productores rusos de petróleo crudo están disfrutando de los costos más baratos de envío a refinerías en China e India en casi un año gracias a un número creciente de buques que recorren las rutas, según fuentes comerciales y navieras.

La llegada de nuevos transportistas que trabajan fuera del ámbito de los gobiernos occidentales permite a las empresas rusas ganar más del límite de 60 dólares por barril que Estados Unidos y sus aliados habían pretendido imponer a Rusia mediante sanciones. También significa que hacer cumplir el límite de precios tendrá un impacto limitado en los ingresos rusos.

El jueves, Estados Unidos impuso las primeras sanciones a los propietarios de petroleros que transportan petróleo ruso por encima del límite, uno con base en Turquía y otro en los Emiratos Árabes Unidos, en un esfuerzo por cerrar las lagunas en el mecanismo diseñado para castigar a Moscú por la guerra en Ucrania.

Los países del Grupo de los Siete (G7) impusieron sanciones en diciembre de 2022 que prohíben a los transportistas o aseguradores domiciliados en los países miembros ofrecer servicios para facilitar las exportaciones de petróleo ruso cuando el precio supera los 60 dólares el barril. Las sanciones no se aplican a navieras ni aseguradoras de otros países, independientemente del precio.

Cuando se impusieron las sanciones, la mayoría de los armadores y embarcaciones involucradas en el comercio eran occidentales. Si el precio del petróleo hubiera estado por encima de los 60 dólares en ese momento, las sanciones habrían perturbado gravemente las exportaciones rusas. Sin embargo, el precio de la mayor parte del petróleo ruso sólo superó los 60 dólares en julio, lo que significó que los comerciantes, las compañías navieras y los exportadores rusos tuvieron meses para prepararse.

Durante ese tiempo, los comerciantes dispuestos a trabajar en las rutas compraron camiones cisterna, y otros fueron reinscritos en países que no imponían sanciones.

El número de petroleros que forman parte de la llamada flota en la sombra se estima en 535 barcos con una edad media de 23 años, según un análisis de la plataforma marítima Lloyd's List Intelligence, añadiendo que dos tercios de ellos petroleros no tienen cobertura de seguro conocida.

"Mientras los gobiernos, comprensiblemente, hagan uso de los servicios financieros y técnicos y del transporte marítimo como herramienta de política exterior para tratar de controlar el comercio, habrá gente que se posicionará fuera del alcance de esas leyes y continuará con su comercio", Mike dijo a (Servicio-Marítimo) Salthouse, jefe de asuntos externos de la principal aseguradora naval NorthStandard.

Son tantos los buques que están dispuestos a navegar cargados con petróleo ruso que los fletes han caído, lo que en la práctica proporciona a los productores rusos aún más ingresos. Los vendedores de crudo de los Urales rusos están ahorrando alrededor de 7 dólares por barril en fletes este otoño en comparación con el invierno pasado, poco después de que se impusiera el límite de precios, según comerciantes y cálculos de (Servicio-Marítimo).

Eso significa que los exportadores están ganando alrededor de 70 dólares el barril por el petróleo cargado en los puertos del Báltico, según cálculos de (Servicio-Marítimo), muy por encima del precio máximo de 60 dólares.

Cuando los precios del petróleo alcanzaron en septiembre su máximo de este año de 97 dólares por barril, los exportadores rusos ganaban hasta 79 dólares por barril.

Las tarifas de flete para los envíos de crudo de los Urales rusos a Asia para cargamentos de octubre cayeron a los niveles más bajos desde la implementación del límite de precios, dijeron comerciantes.

El costo de un viaje en camión cisterna de 100.000 toneladas desde los puertos del Báltico a la India cayó a 4,8 millones-5,2 millones de dólares (alrededor de 7 dólares por barril) para los barriles cargados en octubre, dijeron comerciantes, desde más de 15 millones de dólares (unos 14 dólares por barril) a principios de 2023. después de que se introdujo la política de precios máximos.

Las tarifas de transporte también han caído después de que Rusia acordó reducir las exportaciones de petróleo en 300.000 barriles por día (bpd) junto con Arabia Saudita, aliado de la OPEP+.

Aún así, Rusia ha estado exportando casi 5 millones de bpd de petróleo crudo este año. La Agencia Internacional de Energía dijo el jueves que las exportaciones totales de petróleo y combustible de Rusia aumentaron a 7,6 millones de bpd en septiembre.

Los costos de transporte de un cargamento de 140.000 toneladas de los Urales desde el puerto ruso de Novorossiysk en el Mar Negro hasta la India promediaron entre 4,1 y 4,2 millones de dólares por viaje en octubre, dijeron fuentes navieras y comerciales, frente a unos 5 millones de dólares durante los meses de verano.

Entidades navieras registradas en Medio Oriente, África, China, América Latina e incluso Rusia están operando en las rutas, dijeron los comerciantes.

"Vemos varios nombres nuevos en el transporte marítimo con flotas de petroleros", añadió otro comerciante.

APLICACIÓN

Los funcionarios occidentales argumentan que el límite de precios está funcionando a pesar de que los productores de petróleo rusos pueden vender a más de 60 dólares el barril, porque el petróleo ruso todavía se vende por debajo del ritmo al que lo habría hecho sin las sanciones porque tiene menos clientes para su petróleo y menos proveedores de servicios.

Otra preocupación clave para Estados Unidos y otros gobiernos cuando impusieron las sanciones fue evitar interrupciones en el suministro mundial de petróleo que habrían elevado aún más los precios del petróleo.

"Si Rusia quiere salir completamente del sistema del G7 para mover el petróleo por encima del límite máximo, puede hacerlo". Claire McCleskeydijo el subdirector de cumplimiento de la OFAC, el brazo de aplicación de sanciones del Tesoro de EE. UU., en una conferencia de transporte marítimo de Capital Link en Londres el 12 de septiembre.

"Es una prohibición para nuestros proveedores de servicios. Dicho esto, eso no significa que estemos totalmente ciegos ante las preocupaciones de seguridad".

((Servicio-Marítimo) - Informe de Jonathan Saul en LONDRES y reporteros de (Servicio-Marítimo) en MOSCÚ / Edición de Marguerita Choy)