La búsqueda del submarino Titan perdido se enfoca en el área donde se detectaron los sonidos

Por Joseph Axe y Steve Gorman

21 de junio ((Servicio-Marítimo)) – Rescatistas buscan un sumergible perdido cerca de los restos del Titánico El miércoles concentró sus esfuerzos en un área remota del Atlántico Norte donde se detectaron una serie de ruidos submarinos, aunque los funcionarios advirtieron que es posible que los sonidos no se hayan originado en el barco.

Con estimaciones que sugieren que el suministro de aire a bordo del sumergible podría agotarse el jueves por la mañana, una coalición internacional de equipos de rescate ha barrido una vasta extensión del océano en busca del Titánque desapareció el domingo mientras llevaba a cinco personas a las profundidades del océano para visitar el naufragio centenario como parte de una expedición turística.

La Guardia Costera de EE. UU. dijo que se desplegaron búsquedas de vehículos operados a distancia (ROV) en el área donde los aviones canadienses registraron los ruidos usando boyas de sonar el martes y el miércoles, pero aún no han encontrado ninguna señal del Titán.

El capitán de la Guardia Costera, Jamie Frederick, dijo en una conferencia de prensa que el análisis de los ruidos no ha sido "concluyente".

“Cuando estás en medio de un caso de búsqueda y rescate, siempre tienes esperanza”, dijo. “Con respecto a los ruidos específicamente, no sabemos qué son, para ser sincero contigo”.

Incluso si se encuentra el sumergible, recuperarlo presenta enormes desafíos logísticos, dadas las condiciones extremas a millas debajo de la superficie.

Equipos de los Estados Unidos, Canadá y Francia utilizando aviones y barcos han buscado en más de 10.000 millas cuadradas (25.900 kilómetros cuadrados) de mar abierto, aproximadamente del tamaño del Líbano o el estado estadounidense de Massachusetts.

El sumergible de 22 pies (6,7 metros) Titán, operado por OceanGate Expeditions, con sede en Estados Unidos, comenzó su descenso a las 8 a.m. (1200 GMT) del domingo. Perdió contacto con su buque de superficie principal durante lo que debería haber sido una inmersión de dos horas hasta el Titanic.

El sumergible tenía 96 horas de aire, según las especificaciones de la empresa, lo que significaría que el oxígeno podría agotarse el jueves por la mañana. Pero los expertos dicen que el suministro de aire depende de una variedad de factores, incluido si el sumergible permanece intacto y todavía tiene energía.

Los restos del transatlántico británico, que se hundió cuando chocó contra un iceberg en su viaje inaugural en 1912, yace en el lecho marino a una profundidad de unos 12.500 pies (3.810 metros). Se encuentra a unas 900 millas (1450 km) al este de Cape Cod, Massachusetts, y a 400 millas al sur de St. John's, Newfoundland.

Los que van a bordo del sumergibleel punto culminante de una aventura turística que cuesta $ 250,000 por persona, incluyó al multimillonario y aventurero británico Hamish Harding, de 58 años, y al empresario nacido en Pakistán Shahzada Dawood, de 48 años, con su hijo Suleman, de 19 años, ambos ciudadanos británicos.

También se informó que el explorador francés Paul-Henri Nargeolet, de 77 años, y Stockton Rush, fundador y director ejecutivo de OceanGate Expeditions, estaban a bordo.

Un amigo de Harding, Jannicke Mikkelsen, que ha acompañado al empresario británico en otras expediciones, dijo a (Servicio-Marítimo) el martes que esperaba buenas noticias pero no era optimista. “Sería un milagro si se recuperan con vida”, dijo.

PREOCUPACIONES DE SEGURIDAD

Preguntas sobre la seguridad del Titán se plantearon en una demanda de 2018 presentada por el exdirector de operaciones marinas de OceanGate, David Lochridge, quien afirmó que fue despedido por expresar su preocupación de que el casco no podía soportar profundidades extremas.

En su propio reclamo judicial contra Lochridge, OceanGate dijo que se negó a aceptar las garantías del ingeniero principal y lo acusó de compartir información confidencial de manera inapropiada. Las dos partes resolvieron su caso judicial en noviembre de 2018.

Ni la empresa ni el abogado de Lochridge han comentado los detalles de la disputa.

Meses antes de la demanda, un grupo de líderes de la industria sumergible escribió a OceanGate advirtiendo que el enfoque "experimental" para el desarrollo del submarino podría resultar en problemas "menores a catastróficos", informó el New York Times.

Aaron Newman, ex Titán pasajero que conoce a algunas de las personas desaparecidas, le dijo a NBC el miércoles que se sintió seguro durante su inmersión.

“Obviamente, este es el tipo de exploración que está haciendo cosas, esto no es un paseo de Disney”, dijo. “Vamos a lugares en los que muy pocas personas han estado”.

Si el Titán logró regresar a la superficie, aún podría ser difícil detectarlo en aguas abiertas, dijeron los expertos. El sumergible está sellado con pernos desde el exterior, lo que hace imposible que los que están dentro escapen sin ayuda.

Si el Titán está en el fondo del océano, un esfuerzo de rescate sería aún más desafiante debido a las presiones masivas y la oscuridad total a una profundidad de más de 2 millas. Titánico El experto Tim Maltin dijo que sería “casi imposible efectuar un rescate de submarino a submarino” en el lecho marino.

A barco de investigación francés Se esperaba que llegara más tarde el miércoles con un robot sumergible de buceo en aguas profundas.

El robot no tripulado es capaz de sumergirse tan profundo como el Titánico naufragar y podría ayudar a liberar el sumergible si está atascado, aunque el robot no puede levantar el Titán de 21,000 libras (9,525 kg) por sí solo. El robot también podría ayudar a enganchar el submarino a un barco en la superficie que pueda levantarlo, dijo el operador.

El hundimiento del Titánico, que mató a más de 1.500 personas, ha sido inmortalizado durante mucho tiempo en libros y películas. El interés popular se renovó con el éxito de taquilla de 1997 "Titanic".

(Reporte de Joseph Axe y Steve Gorman; Reporte adicional de Tim McLaughlin, Rami Ayyub, Tyler Clifford, Louise Dalmasso, Daniel Trotta, Brad Brooks y Ariba Shahid; Edición de Paul Thomasch y Nick Zieminski)

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