La amenaza arancelaria de Trump empuja a Canadá a repensar las oleoductos

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Casi todos los días desde que se completó la expansión del oleoducto Trans Mountain de Canadá en mayo, un petrolero cargado de arenas petrolíferas con crudo enviado por la línea ha pasado debajo del puente de la puerta de los Leones de Vancouver en el camino hacia las refinerías alrededor del Pacífico.

Esos petroleros, con destino a China y Japón, entre otros mercados, marcan un cambio significativo para Canadá, que durante mucho tiempo ha sido atascado exportando sus vastos flujos de petróleo únicamente a los Estados Unidos. Y con las amenazas arancelarias del presidente Donald Trump que destacan el riesgo de esa dependencia, el éxito de la expansión Trans Mountain de C $ 34 mil millones ($ 24 mil millones) está avivando el deseo de Canadá de desacoplarse de su vecino impredecible, y desempeñar un papel más importante en los mercados petroleros globales.

Trans Mountain "es un buen comienzo", dijo Adam Waterous, ex banquero de inversiones y fundador y presidente del productor de petróleo Strathcona Resources Ltd. "Ahora tenemos que construir sobre ello. Lo muy afortunado es que no estamos comenzando desde cero ".

La industria petrolera de Canadá ha presionado durante mucho tiempo para más tuberías, tanto a sus propias costas como a los Estados Unidos, solo para verlos frustrados por la oposición de grupos ambientalistas, comunidades indígenas y tribunales, así como los propios gobiernos federales y provinciales del país.

Pero esos esfuerzos están generando un renovado interés a medida que los canadienses se extienden del ataque comercial de Trump, un episodio que ha provocado ira y desconfianza en el vecino del sur del país, incluso empujando a los fanáticos del hockey a ir tan lejos como para abuchear el himno nacional de los Estados Unidos en los juegos recientes.

Se están discutiendo dos proyectos en particular en particular como maduros para Revival: Energy East, que llevaría el este de los riores occidentales del este a las refinerías en Ontario y Quebec; y Northern Gateway, que llevaría al petróleo de Alberta a un puerto del Pacífico en el norte de Columbia Británica.

Energy East habría convertido una tubería de gas natural existente para transportar alrededor de 1.1 millones de barriles de petróleo al día desde Alberta y Saskatchewan a refinerías y una terminal de envío en el este de Canadá. Crucialmente, eso evitaría mover el crudo a través de los EE. UU., Como se hace en la Línea 5 de Enbridge Inc., que cruza la frontera en su ruta a Ontario y Quebec.

"Todo el mundo es de la opinión de que tenemos que repensar un poco algunas de las vulnerabilidades que tenemos, frente a los Estados Unidos", dijo el ministro de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, en una entrevista.

Northern Gateway fue detenido por un tribunal en 2016 en medio de objeciones de grupos ambientalistas y Primeras Naciones, y luego fue rechazado por el primer ministro canadiense Justin Trudeau en 2016. , Columbia Británica, con una capacidad de 525,000 barriles al día, proporcionando a los productores de arenas petrolíferas una forma de enviar más crudo a los compradores en Asia.

El gobierno de Canadá debería declarar una emergencia energética para racionalizar el proceso regulatorio de Energy East y Northern Gateway, comenzar a construirlos en los próximos meses y completarlos mientras Trump todavía está en el cargo, dijo Strathcona's Waterous.

"Canadá, cuando está en un momento de necesidad nacional, puede construir proyectos de construcción de la nación", dijo Waterous. "No hay duda de que este es un momento de necesidad nacional".

Enbridge dijo el lunes que no tiene planes de desarrollar Northern Gateway y se está centrando en aumentar la capacidad en las tuberías que ya tiene en su lugar. South Bow Corp., The Oil Pipeline Company, salió del ex proponente de Energy East, TC Energy Corp., declinó hacer comentarios sobre Energy East. TC Energy no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Incluso con el apoyo de la compañía, las nuevas tuberías probablemente tomarían años y miles de millones de dólares para construir. El costo de la expansión Trans Mountain, que casi triplicó la capacidad de la línea a 890,000 barriles por día, se globalizó más de seis veces para el momento en que se completó. Ese proyecto de ley fue en gran parte desmentido por los contribuyentes canadienses porque el gobierno de Trudeau compró la línea en 2018 para salvarlo de la cancelación del proponente original Morgan.

Eso sin mencionar la oposición que las líneas continuarían enfrentando de los ambientalistas.

"Este es un libro de jugadas muy antiguo, donde la industria petrolera busca aprovechar una crisis para dejar de lado las protecciones ambientales y de salud", dijo Keith Stewart, estratega senior de energía de Greenpeace Canada, en un correo electrónico.

Con todos esos obstáculos, una de las soluciones más rápidas y fáciles para los productores de petróleo canadiense puede estar en expansión de Trans Mountain. Actualmente, el sistema solo envía alrededor de 720,000 barriles por día, aproximadamente el 80% de su capacidad proyectada, porque los peajes altos para pagar su finalización costosa están haciendo que los envíos spotes no sean económicos.

La capacidad de Trans Mountain podría ampliarse en 200,000 a 300,000 barriles por día al aumentar el poder de bombeo, dijeron los ejecutivos.

El muelle en la terminal de Trans Mountain ahora envía hasta 480,000 barriles por día, pero puede acercarse a su capacidad programada de aproximadamente 630,000 barriles por día a mediados de año después de que las autoridades portuarias agregan ayudas de navegación que permitirán los barcos al puerto por la noche . Los volúmenes más allá de la capacidad del muelle fluyen en gran medida al estado de Washington a través de tuberías conectadas.

Incluso por debajo de su capacidad, Trans Mountain está remodelando el mercado mundial de petróleo. China está comprando cantidades crecientes de crudo canadiense, suplantando compras de países sancionados, incluidos Irán y Rusia. Eso también es presionar los precios de los crudos de Medio Oriente y América Latina similar al petróleo pesado de Canadá. Mientras tanto, los precios del petróleo canadiense habían aumentado y estabilizado, al menos hasta que comenzaron las amenazas arancelarias.

"La atracción de los mercados asiáticos estará allí", dijo el director ejecutivo de Trans Mountain Corp., Mark Maki, en una entrevista. "Deberíamos explorar oportunidades para agregar valor al sistema".

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