La adolescencia del GNL: madura rápidamente en la carrera por descarbonizar el transporte marítimo, pero se avecina una brecha en infraestructura

Los buques propulsados ​​por GNL están emergiendo rápidamente como pioneros en combustibles marinos alternativos, a pesar de representar solo una fracción de la flota mundial.

Un informe reciente de la coalición industrial SEA-LNG reveló que los buques propulsados ​​por GNL ahora representan más del 2% de la flota mundial, un porcentaje que aumentará al 4% en número de buques o al 6% en tonelaje de peso muerto (DWT) si se consideran los actuales. pedir libros.

Según SEA-LNG, la flota actual de aproximadamente 2.200 buques y transportadores alimentados con GNL, aunque solo representa una pequeña porción de los buques de aguas profundas del mundo, está mostrando un crecimiento sin precedentes en comparación con otras opciones de combustible alternativo.

Peter Keller, presidente de SEA-LNG, dice que la flota actual con capacidad para GNL consta de “600 buques con capacidad para GNL a flote y otros 600 en pedido”, junto con 1.000 buques de carga y buques de combustible para GNL. Esto contrasta marcadamente con sólo 54 recipientes de metanol y 2 recipientes de amoníaco actualmente en funcionamiento.

El historial de seguridad del GNL ha sido particularmente impresionante, con casi seis décadas de operaciones sin incidentes. El combustible cuenta con varias ventajas, incluida su fácil transporte, riesgos ambientales mínimos, baja inflamabilidad y propiedades no tóxicas. Sin embargo, los grupos ambientalistas han expresado su preocupación por sus emisiones de dióxido de carbono y metano.

“En comparación con los combustibles tradicionales, el GNL es más bien un adolescente con todos los dolores, desafíos y victorias asociados con la adolescencia. Pero está madurando todo el tiempo a medida que el mercado continúa creciendo, los nuevos pedidos de construcción continúan aumentando y la vía del GNL con biometano y, eventualmente, e-metano producido a partir de hidrógeno renovable, gana aceptación a nivel mundial”, dijo Keller.

A pesar de la fuerte inversión en buques propulsados ​​por GNL, los expertos de la industria advierten sobre una brecha crítica en infraestructura. El sector requiere una inversión significativa en instalaciones terrestres, incluida la licuefacción cerca de los puertos, la producción de metano bio y sintético y la capacidad de abastecimiento de combustible. Este desafío del lado de la oferta se vuelve cada vez más apremiante a medida que la flota continúa creciendo.

“Si bien la inversión en buques de nueva construcción propulsados ​​por GNL es sólida, debemos ver lo mismo en el caso de los buques de combustible, el suministro y la infraestructura de licuefacción. A medida que la vía del GNL continúa madurando y aumenta el uso de biometano licuado y, eventualmente, e-metano, se debe garantizar la entrega del combustible a los buques y cerrar la brecha de inversión”, señaló Keller.

De cara al futuro, los líderes de la industria anticipan un crecimiento continuo hasta 2025 y más allá. El camino incluye transiciones al biometano licuado y, eventualmente, al e-metano, aunque el éxito depende en gran medida de cerrar la brecha de inversión en infraestructura.

"A medida que el GNL y el camino hacia el cero neto asciendan hacia la edad adulta en los próximos años, las recompensas que nuestro medio ambiente obtenga serán significativas y realistas, dado lo bien que hemos madurado y lo conscientes que éramos de lo que debía lograrse", concluyó Keller. .

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