Juez descarta la acusación del capitán en el incendio de un barco en California en 2019 que mató a 34 personas

LOS ÁNGELES, 2 sep ((Servicio-Marítimo)) - Un juez federal de Los Ángeles desestimó el viernes la acusación penal contra el capitán de un barco de buceo acusado de homicidio involuntario por la muerte de 34 personas cuando el barco se incendió y se hundió frente a la costa de California hace tres años.

El Conception de 75 pies (23 metros) se incendió mientras la mayoría de las personas a bordo dormían, matando a 33 pasajeros y un miembro de la tripulación. Se considera uno de los peores desastres marítimos de California.

El juez federal de distrito George Wu dijo en un fallo que la acusación, dictada en diciembre de 2020 contra el capitán Jerry Nehl Boylan por un gran jurado federal, debe ser desestimada porque los fiscales no lo acusaron de negligencia grave.

Un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles dijo que los fiscales buscarían la autorización del Departamento de Justicia para apelar el fallo de Wu. Un abogado de Boylan, de 68 años, no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el viernes.

La acusación acusaba a Boylan de causar las muertes por “mala conducta, negligencia y falta de atención a sus deberes”.

El gran jurado del Tribunal de Distrito de los EE. UU. citó tres violaciones de seguridad federales: no asignar una guardia nocturna o una patrulla itinerante a bordo del barco, no llevar a cabo suficiente capacitación de la tripulación ni realizar simulacros de incendio adecuados.

Las víctimas dormían debajo de la cubierta cuando el barco se incendió mientras estaba anclado cerca de la isla Santa Cruz, frente a la costa de Santa Bárbara, durante una expedición de buceo deportivo. Incluían una familia de cinco, un maestro y su hija, una instructora de buceo y bióloga marina.

Los cinco tripulantes supervivientes, incluido Boylan, habían estado sobre la cubierta en literas detrás de la timonera y escaparon saltando por la borda cuando el barco en llamas se hundió en el Pacífico.

Dijeron a los investigadores que las llamas provenientes de los cuartos de pasajeros eran demasiado intensas para salvar a alguien atrapado debajo. Los investigadores forenses determinaron que las víctimas murieron por inhalación de humo.

(Reporte de Dan Whitcomb; Editado por Lisa Shumaker)

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