Japón coopera con Filipinas y Estados Unidos para proteger el Mar de China Meridional

Por Karen Lema

MANILA, 4 nov ((Servicio-Marítimo)) – El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el sábado que su país, Filipinas y Estados Unidos estaban cooperando para proteger la libertad del Mar de China Meridional y se comprometió a ayudar a mejorar las capacidades de seguridad de Manila.

"En el Mar de China Meridional, la cooperación trilateral para proteger la libertad del mar está en marcha", dijo Kishida, en visita oficial, en un discurso ante el congreso filipino en la capital, Manila.

Kishida y el presidente Ferdinand Marcos Jr acordaron el viernes iniciar negociaciones sobre un acuerdo de acceso recíproco a las tropas para fortalecer la cooperación militar a medida que China se vuelve cada vez más asertiva en la región.

Filipinas y Japón, dos de los aliados asiáticos más cercanos de Estados Unidos, han adoptado una línea firme contra lo que consideran un comportamiento agresivo de los buques chinos en medio de décadas de disputas sobre soberanía marítima.

El mes pasado, China y Filipinas intercambiaron acusaciones sobre una colisión en las aguas en disputa del Mar de China Meridional cuando barcos chinos bloquearon barcos filipinos que suministraban fuerzas allí.

China reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, incluidas partes de las zonas económicas exclusivas de Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam. La Corte Permanente de Arbitraje dijo en 2016 que las reclamaciones de China no tenían fundamento legal. Japón no tiene ningún derecho sobre el Mar de China Meridional, pero tiene una disputa marítima con China en el Mar de China Oriental.

"Japón seguirá contribuyendo a mejorar las capacidades de seguridad de Filipinas, contribuyendo así a la paz y la estabilidad regionales", dijo Kishida.

En marzo Japón observó ejercicios militares entre Estados Unidos y Filipinas, y en junio los guardacostas filipinos y japoneses entrenaron juntos por primera vez.

"A través de estos esfuerzos, protejamos el orden marítimo, que se rige por leyes y normas, no por la fuerza", dijo Kishida, quien en diciembre reveló el mayor refuerzo militar de Japón en su intento de contrarrestar el creciente poder militar de China.

Kishida dijo que Japón acordó proporcionar a Filipinas radares de vigilancia costera, el primer proyecto de cooperación en el mundo bajo su programa de Asistencia Oficial de Seguridad (OSA), destinado a ayudar a impulsar las capacidades de disuasión de los países socios de Tokio.

Los radares se colocarán en cinco áreas separadas a lo largo de la costa de Filipinas, informó Kyodo News el sábado citando a un alto funcionario del gobierno japonés anónimo.

El informe decía que los radares serían de tipo fijo y utilizados por la marina filipina para la vigilancia costera, pero no dio más detalles sobre dónde se colocarían los radares.

Kishida hizo una parada en la Guardia Costera de Filipinas el sábado antes de salir de Manila para dirigirse a Malasia.

(Reporte de Karen Lema en Manila; Reporte adicional de Sakura Murakami en Tokio; Editado por William Mallard y Michael Perry)

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