ILA y USMX en desacuerdo mientras se avecina una huelga en los puertos costeros
La Asociación Internacional de Estibadores (ILA) y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX) están enfrascadas en una polémica negociación sobre un nuevo Contrato Maestro, con una posible huelga en toda la costa que amenaza con interrumpir las operaciones en los puertos de contenedores de las costas del Atlántico y del Golfo.
El contrato actual, que cubre a 45.000 estibadores, expirará el 30 de septiembre de 2024. Si no se llega a un acuerdo, la ILA ha declarado firmemente su intención de hacer huelga a partir del 1 de octubre.
A pesar de las afirmaciones de USMX sobre fallas en la comunicación, ambas partes han entablado conversaciones en las últimas semanas, según la ILA.
Sin embargo, el tema central sigue sin resolverse: la oferta de aumento salarial de USMX, que la ILA considera inaceptable.
“USMX sabe cuál debe ser nuestro límite salarial para que nuestros miembros de la ILA ratifiquen un nuevo Convenio Marco”, dijo Harold J. Daggett, presidente internacional y negociador principal de la ILA. Agregó: “Mis miembros de la ILA no van a aceptar estas ofertas insultantes que son una broma considerando el trabajo que realizan mis trabajadores portuarios de la ILA y las ganancias de miles de millones de dólares que las empresas obtienen a costa de su trabajo”.
USMX responde que, a pesar de la intervención de las agencias federales y su disposición a negociar, las conversaciones se han estancado. “Seguimos preparados para negociar en cualquier momento, pero ambas partes deben sentarse a la mesa si queremos llegar a un acuerdo”, dijo el grupo de empleadores el lunes.
Un punto clave de discordia es la escala de los aumentos salariales. La ILA refuta la afirmación de USMX de que sus demandas equivalen a un aumento del 75% en un posible acuerdo de seis años. Daggett aclaró: “Incluso un aumento de $5.00 por hora en los salarios por cada año de un acuerdo de seis años, sólo equivale a un aumento anual promedio de aproximadamente el 9.98 por ciento”.
A medida que se acerca la fecha límite, la posibilidad de una huelga en toda la costa que podría afectar significativamente las operaciones portuarias de la Costa Este y la Costa del Golfo se hace presente y parece cada vez más inevitable.
La huelga se produciría en un momento crítico para la cadena de suministro, lo que podría interrumpir los envíos navideños, las cadenas de suministro de manufacturas y las exportaciones agrícolas. El contrato en cuestión cubre seis de los diez puertos más activos de Estados Unidos, que en conjunto manejan más de 13 millones de contenedores al año y representan hasta el 56% de los contenedores entrantes en un mes determinado. Según la Federación Nacional de Minoristas, las importaciones portuarias de Estados Unidos han superado sistemáticamente los 2 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) desde abril. Se proyecta que en septiembre se alcancen los 2,31 millones de TEU, niveles de importación nunca vistos desde 2022.
La semana pasada, una coalición de 177 asociaciones comerciales pidió al presidente Biden una intervención inmediata, advirtiendo de “graves consecuencias económicas” si no se llega a un acuerdo. También está la cuestión del riesgo político, ya que la posible huelga se produciría justo un mes antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre. Sin embargo, la administración Biden ha declarado que no tiene intención de invocar la Ley Taft-Hartley para impedir una huelga y, en cambio, está animando a ambas partes a permanecer en la mesa de negociaciones y negociar de buena fe.
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