Huracán Fiona azota República Dominicana tras dejar a Puerto Rico sin electricidad

Por Ivelisse Rivera y Ezequiel Abiu López

SAN JUAN, Puerto Rico/Santo Domingo, 19 sep ((Servicio-Marítimo)) - El huracán Fiona azotó República Dominicana el lunes con lluvias torrenciales y vientos de hasta 136,79 kilómetros por hora, un día después de provocar un corte total de energía en la vecina Puerto Rico donde al menos una persona ha muerto.

El huracán de categoría 1 probablemente se convertirá en categoría 3 a medida que avanza hacia el norte de Hispanola, la isla caribeña que República Dominicana comparte con Haití, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. Las Islas Turcas y Caicos se encuentran ahora bajo una advertencia de huracán y las Bahamas podrían experimentar condiciones de tormenta tropical el martes por la mañana.

Después de ametrallar a Puerto Rico, Fiona tocó tierra en República Dominicana cerca de Boca Yuma a las 3:30 am hora local, dijo el NHC. El centro de la tormenta había llegado a la costa norte de Hispanola antes del mediodía.

Es el primer huracán que golpea directamente al país desde que Jeanne dejó graves daños en el este del país en septiembre de 2018.

Fiona tocó tierra en Puerto Rico el domingo por la tarde, arrojando hasta 30 pulgadas (76,2 cm) de lluvia en algunas áreas y produciendo inundaciones catastróficas. La tormenta se produce cinco años después de que el territorio caribeño de EE. UU. fuera devastado por el huracán María, que provocó el peor apagón de EE. UU.

Jeannette Rivera, de 54 años, trabajadora de relaciones públicas en Orlando, Florida, dijo que no había hablado con su familia desde una llamada telefónica irregular la madrugada del domingo. Teme por la seguridad de sus padres y la salud de su padre de 84 años, que acababa de contraer COVID-19 y tenía fiebre.

“Mi preocupación es que si necesitan ayuda, no hay forma de comunicarse”, dijo Rivera.

Casi el 90% de Puerto Rico permaneció sin electricidad el lunes por la tarde, según Poweroutage.us. Las autoridades dijeron que tomaría días reconectar toda la isla de 3,3 millones de personas.

Muchos caminos quedaron intransitables debido a los árboles caídos y los deslizamientos de tierra. Las imágenes en las redes sociales mostraban autos sumergidos, personas caminando en el agua hasta la cintura y botes de rescate flotando por calles inundadas. Solo el 30% de los clientes de agua potable tienen servicio.

Los equipos rescataron a unas 400 personas de las inundaciones en Salinas, un pueblo en el sur donde la lluvia se convirtió en llovizna. Las regiones sur y sureste fueron las más afectadas.

El Servicio Meteorológico Nacional instó al público a estar al tanto de las condiciones climáticas y tomar medidas preventivas a tiempo, ya que todavía se esperan de cuatro a seis pulgadas adicionales de lluvia.

“Esto no ha terminado”, dijo Ernesto Morales, director interino del Servicio Meteorológico Nacional.

La red eléctrica de Puerto Rico sigue siendo frágil a pesar de las reparaciones de emergencia después de que María causara el mayor apagón en la historia de Estados Unidos en septiembre de 2017, según el Centro para una Nueva Economía, un centro de estudios puertorriqueño. En esa tormenta de categoría 5, que mató a más de 3000 personas, 1,5 millones de clientes se quedaron sin electricidad y el 80 % de las líneas eléctricas quedaron sin servicio. Miles de puertorriqueños todavía viven bajo techos de lona improvisados.

En República Dominicana, Fiona derribó árboles, líneas eléctricas y vallas publicitarias en las ciudades de Punta Cana, La Romana y El Seibo, en la parte este de República Dominicana, la madrugada del lunes. Los grupos de socorro dijeron que no hubo informes inmediatos de heridos.

Unas 800 personas fueron evacuadas de zonas de alto riesgo y alrededor de ríos y quebradas en comunidades rurales del oriente, según la Oficina de Defensa Civil del país.

Si bien el Servicio Meteorológico Nacional levantó su advertencia de huracán para Puerto Rico el lunes, las autoridades advirtieron que bandas de lluvia podrían seguir el sistema de tormentas durante cientos de millas. Las autoridades instaron a los residentes a buscar terrenos más altos.

“Desafortunadamente, la situación en Puerto Rico no es buena y no parece mejorar hasta el día de hoy, cuando estas bandas finalmente se retiren”, dijo el director interino del NHC, Jamie Rhome.

Un hombre de 70 años en la ciudad norteña de Arecibo es la primera víctima conocida en Puerto Rico. Estaba tratando de encender su generador eléctrico cuando la máquina explotó y lo mató instantáneamente, dijo la policía.

Cientos de socorristas estaban ayudando en los esfuerzos de recuperación después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, declarara una emergencia para la isla, dijo Biden en un tuit. El anuncio autorizó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a coordinar el socorro en casos de desastre y proporcionar medidas de protección de emergencia.

El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, dijo que la respuesta del gobierno ha sido mucho más eficiente que durante el huracán María.

El gobierno no ha estimado los daños, ya que todavía está en el período de respuesta, aunque el gobernador dijo que eran millones.

Durante la mayor parte de los cinco años desde que María golpeó a Puerto Rico en 2017, el gobierno endeudado y la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, o AEE, estuvieron sumidos en la bancarrota, y las finanzas de la isla fueron administradas por una junta de supervisión designada por el gobierno federal.

(Reporte de Ivelisse Riveria en San Juan y Ezequiel Abiu Lopez en Santo Domingo; Reporte adicional de Tyler Clifford en Nueva York y Rich McKay en Atlanta; Escrito por Tyler Clifford; Editado por Frank McGurty, Mark Porter y Richard Chang)

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