Global Freight muestra signos de tocar fondo

Los volúmenes de carga global cayeron a una de las tasas más rápidas durante tres décadas a principios de este año, pero al final del primer trimestre mostraron signos de tocar fondo.

Los volúmenes cayeron un -2,1% entre diciembre y febrero en comparación con el mismo período del año anterior, según la Oficina de Análisis de Política Económica de los Países Bajos ("World trade monitor", CPB, 25 de abril).

La tasa de disminución estuvo en el percentil 8 para todos los períodos de tres meses superpuestos desde 1992; los volúmenes solo han caído así de rápido durante las últimas tres recesiones en 2020, 2008/09 y 2001/02.

Como reflejo de la desaceleración mundial, la red ferroviaria de EE. UU. transportó 1,06 millones de contenedores en febrero, el nivel más bajo para la época del año desde 2015 y antes de 2012, según mostraron datos de la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses.

El flete global se ha visto afectado por el exceso de inventarios a lo largo de la cadena de suministro, ya que el gasto de los consumidores y las empresas se ha revertido de mercancías a servicios después de la pandemia.

La inflación persistente, el aumento de las tasas de interés y el aumento de los temores sobre una recesión inminente también han alentado a los hogares y las empresas a ser más cautelosos con el gasto.

Pero los datos más recientes, aunque solo cubren una pequeña cantidad de centros de transporte, muestran que los volúmenes de carga pueden haberse estabilizado o mejorado al final del primer trimestre.

El rendimiento de contenedores del puerto de Singapur subió a un récord de 3,34 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) en marzo.

En China, los movimientos de carga subieron a un récord estacional de 2022 millones de toneladas-kilómetro en marzo, ya que las industrias volvieron a la producción después de las interrupciones causadas por los cierres y la ola de salida de la pandemia.

En el aeropuerto londinense de Heathrow, la carga disminuyó más de un 9 % en marzo en comparación con el mismo mes del año anterior, pero los volúmenes se han estabilizado desde el cuarto trimestre.

En los Estados Unidos, la cantidad de contenedores de envío manejados a través de los nueve puertos más grandes disminuyó un 22 % en marzo en comparación con el año anterior, pero estuvo en línea con el promedio previo a la pandemia para 2015-2019.

El costo del transporte marítimo en contenedores ha aumentado levemente en las últimas semanas después de haber disminuido casi continuamente durante un año, según el índice global de contenedores Freightos Baltic Exchange.

Fuera de China, la actividad industrial se encuentra en el umbral entre una desaceleración de mitad de ciclo (a partir de la cual se volvería a acelerar) y una recesión de fin de ciclo (con la debilidad retroalimentándose).

La reapertura de China después de la pandemia está dando cierto impulso a otras economías, y las empresas han comenzado a reducir el exceso de existencias, y es probable que el ciclo de inventario se complete en el tercer trimestre.

Los precios más bajos de la energía también son un estímulo, ya que el costo del petróleo y el gas es significativamente más bajo que hace un año, lo que alivia un poco la presión sobre las empresas y los consumidores.

En el lado negativo, los fabricantes y distribuidores se enfrentan a vientos en contra cada vez más intensos debido a la inflación persistente, el aumento de las tasas de interés, un número cada vez mayor de despidos corporativos y una creciente cautela en el gasto de las empresas y los hogares.

((Servicio-Marítimo) - John Kemp es analista de mercado de (Servicio-Marítimo). Las opiniones expresadas son suyas. Editado por Barbara Lewis)