Furetank y Wärtsilä avanzan en tecnología de motores para reducir el deslizamiento de metano

Wärtsilä y la naviera sueca Furetank están desarrollando y probando conjuntamente dos tecnologías que muestran el potencial de reducir a la mitad el escape de metano.

Operar buques con GNL o bioGNL reduce las emisiones de CO2, NOx, SOx y partículas nocivas, pero la desventaja es el deslizamiento de metano: la liberación de gas combustible no quemado, que no se quema completamente en los motores.

Aunque la fracción liberada es pequeña, el metano es un gas de efecto invernadero más potente que el CO2.

Se han probado dos soluciones técnicas en los camiones cisterna de la serie Vinga de Furetank. Uno de ellos es un paquete de reducción de gases de efecto invernadero (GEI), desarrollado por Wärtsilä para motores de combustible dual. El paquete GHG controla activamente el motor mientras se trabaja en condiciones exigentes como maniobras, condiciones marítimas adversas o calidad variable del combustible. De esta forma se optimiza la combustión y se minimizan las emisiones de gases no quemados.

La otra solución es el paquete Low Load Optimization, que reduce el deslizamiento de metano con cargas bajas del motor, por ejemplo durante operaciones portuarias como carga y descarga. Este paquete equilibra activamente la carga de cada cilindro del motor, optimizando la eficiencia total del motor incluso con una carga baja.

Las pruebas realizadas, tanto en laboratorio como en el mar, muestran que el deslizamiento de metano se redujo entre un 45 y un 50%.

“Estos son excelentes resultados, que superan con creces lo que esperábamos o creíamos técnicamente. Las pruebas muestran un impacto significativo en términos absolutos. Creemos que muchas compañías navieras estarán interesadas en estas soluciones. Y este no es el final del camino, queda mucho por hacer”, afirma Göran Österdahl, director de ventas de energía marina de Wärtsilä.

Para Furetank, este es un paso más en el progreso de la tecnología de reducción de emisiones en la serie de buques Vinga, diseñados por Furetank con socios y los buques globalmente más eficientes energéticamente en su segmento según el índice EEDI de la OMI.

“Durante los últimos años hemos tenido muchas conversaciones con Wärtsilä sobre cómo contrarrestar la fuga de metano. Es un hueso duro de roer y el problema técnico más importante que debemos resolver. Existe una búsqueda continua de nuevas soluciones de motores que sólo se intensificará con el sistema EU ETS y las regulaciones más estrictas de la OMI. Estamos contentos de contar con esta vía rápida para los desarrolladores y fabricantes de tecnología de motores avanzada”, afirma Clas Gustafsson, director técnico de Furetank.

La funcionalidad se implementará en los buques hermanos Vinga que se construyen actualmente en el Astillero China Merchants Jinling en Yangzhou, y se adaptará a todos los buques anteriores de la serie.