Fuga de petróleo contenida en tres plataformas del Golfo de EE. UU., dice Shell

El principal productor de petróleo del Golfo de México de EE. UU., Shell, dijo el jueves que detuvo la producción en tres plataformas de aguas profundas del Golfo de México de EE. UU. después de que una fuga cerrara dos oleoductos que conectan las plataformas, y agregó que esperaba que el servicio de oleoductos se reanudara el viernes.

Una falla en el cruce de un oleoducto en tierra en Louisiana filtró alrededor de dos barriles de petróleo, dijo Chett Chiasson, director ejecutivo de la Comisión Portuaria de Greater Lafourche. Se espera que una solución tome alrededor de un día, agregó.

Un portavoz de Shell dijo que la fuga, de aproximadamente dos barriles de petróleo, ha sido contenida y que la compañía espera que los oleoductos Mars y Amberjack vuelvan a estar en servicio el 12 de agosto.

Shell dijo que sus plataformas Mars, Ursa y Olympus fueron cerradas debido a la fuga. Los tres están diseñados para producir hasta 410.000 barriles de petróleo por día combinados, según datos del sitio web de la empresa.

"Shell se está coordinando con las autoridades locales y movilizando personal y equipos para evaluar la situación", dijo la empresa en un comunicado. No estimó cuándo podrían reanudar la operación los oleoductos.

Las tres plataformas entregan crudo agrio de Marte, un grado apreciado por las refinerías de petróleo en los Estados Unidos y Asia. Shell dijo que estaba evaluando "vías de flujo alternativas" para llevar el petróleo a la costa a través de otros oleoductos.

Los precios del crudo agrio de Marte se fortalecieron para negociarse con un descuento de 50 centavos por barril frente a los futuros del crudo estadounidense. El grado ha experimentado un comercio volátil ya que compite con los barriles amargos liberados de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. a nivel nacional y con los barriles de Urales rusos a precio reducido en los mercados internacionales.

Shell cerró los oleoductos debido a la fuga en la estación de refuerzo de Fourchon en tierra, dijo. La estación ayuda a aumentar la presión del oleoducto y hace avanzar el flujo de crudo a las instalaciones de almacenamiento en tierra en Clovelly, Luisiana.

El jefe de policía del puerto de Fourchon, Michael Kinler, dijo que no había señales de vandalismo en la estación de refuerzo y que la cantidad de petróleo que se filtró no fue suficiente para detener el tráfico en la vía fluvial o en las carreteras.

((Servicio-Marítimo) - Información de Arathy Somasekhar; información adicional de Stephanie Kelly y Laila Kearney, Seher Dareen; edición de Grant McCool, Marguerita Choy y David Gregorio)