Frontline anticipa un repunte estacional en el mercado de petroleros

Frontline plc (NYSE: FRO), un actor importante en la industria de los petroleros, informó sus ganancias del segundo trimestre de 2024 de $ 0,62 por acción, igualando los resultados del trimestre anterior pero ligeramente por debajo de las expectativas de los analistas.

La compañía, que recientemente amplió su flota con 24 VLCC adquiridos a Euronav, registró un desempeño constante en todas sus categorías de embarcaciones.

En el segundo trimestre, los 39 VLCC de Frontline obtuvieron 49.600 dólares por día en términos de equivalente de fletamento por tiempo (TCE), mientras que sus 22 Suezmax y 19 Aframax-LR2 obtuvieron 45.600 y 53.100 dólares por día, respectivamente. Estas cifras fueron en gran medida consistentes con las ganancias del primer trimestre.

El precio de las acciones de la compañía, que actualmente ronda los 24 dólares por acción, refleja la cautela de los inversores en un contexto de suavización estacional de las contrataciones de buques tanque. Las tasas de contratación del tercer trimestre muestran una ligera disminución en todas las categorías de buques en comparación con el primer y el segundo trimestre.

A pesar de las condiciones actuales del mercado, Frontline sigue siendo optimista sobre la próxima temporada de invierno. El director ejecutivo Lars Barstad afirmó: “Históricamente, la utilización de las refinerías aumenta a partir de ahora, a medida que el mundo comienza a prepararse para el invierno y se reanuda la volatilidad en los mercados de buques cisterna”.

La compañía también destacó la dinámica cambiante del mercado, incluido el crecimiento de la "flota oscura" o "flota en la sombra" desde principios de 2022, que está afectando al mercado de los petroleros convencionales. Frontline señaló que se espera que la OPEP+ aumente la oferta a partir de octubre, coincidiendo con el pronóstico de la Administración de Información Energética de Estados Unidos de un aumento de la demanda general de petróleo.

En un avance positivo para los accionistas, Frontline declaró un dividendo del segundo trimestre de 2024 de $0,62 por acción, lo que representa una tasa de pago cercana al 100% de las ganancias ajustadas por segundo trimestre consecutivo.

El analista Jon Chappell de Evercore ISI sugirió que Frontline podría mantener esta agresiva política de dividendos en el futuro previsible tras un programa de venta de buques antiguos a precios elevados y refinanciación de la deuda pendiente. “Creemos que FRO será más agresiva con su programa de pago de dividendos en la actual recuperación del mercado de los petroleros, siendo la reciente política del 100% (aunque “no oficial”) el resultado más probable en el futuro previsible”, afirmó.

El EBITDA del segundo trimestre de Frontline llegó a $340 millones, superando significativamente las expectativas de los analistas de alrededor de $300 millones, lo que indica un sólido desempeño subyacente.

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