Fotos: El primer nuevo granelero con bandera estadounidense de los Grandes Lagos en 40 años zarpa en su viaje inaugural

El primer granelero de los Grandes Lagos con bandera estadounidense construido en casi 40 años partió en su viaje inaugural esta mañana desde Fancantieri Bay Shipbuilding en Sturgeon Bay, Wisconsin.

los M/N marca W. Barker partió del astillero poco después de las 10:30 am para su viaje de 110 millas a Port Inland, Michigan, donde cargará piedra para entregar a Muskegon, Michigan. Una vez entregado, ese cargamento de piedra se destinará a la producción de concreto premezclado.

“Este es un día monumental para nuestra compañía y la flota de bandera de los EE. UU., ya que nuestro tan esperado carguero parte en su primer viaje en lo que será una larga vida de servicio en los Grandes Lagos”, dice Mark W. Barker, presidente de The Interlake. Steamship Company y homónima de la embarcación, la primera nueva construcción de la compañía desde 1981. “La construcción de esta embarcación, que se hizo con acero fabricado en Indiana, a partir de mineral de hierro entregado por embarcación desde Minnesota, refuerza nuestro compromiso a largo plazo con el envío y la entrega cargas esenciales para nuestros clientes en toda la región”.

El viaje inaugural se produce casi tres años después de que comenzara la construcción que involucró a cientos de trabajadores en el astillero de Sturgeon Bay.

los Mark W Barker es un nuevo granelero autodescargable River-Class que se cree que es el primer barco para el servicio de los Grandes Lagos de EE. UU. construido en los Grandes Lagos desde 1983. El barco está diseñado internamente por Interlake Steamship Company, Fincantieri Bay Shipbuilding y Bay Ingeniería, completa con automatización avanzada de buques y sistemas de descarga. Ordenado en abril de 2019, la construcción comenzó en agosto de ese año y continuó durante la pandemia, lo que llevó al lanzamiento del barco en Sturgeon Bay en octubre de 2021 y ahora a la entrega según lo planeado a mediados de 2022.

Con una longitud de 639 pies y 28,000 DWT, el barco transportará materias primas como sal, mineral de hierro y piedra para respaldar la fabricación en toda la región de los Grandes Lagos.

“Este nuevo buque no solo trae consigo capacidades y capacidad de transporte de carga adicionales, sino que es el más versátil de nuestra flota y tiene un tamaño estratégico para navegar en casi cualquier puerto de los Grandes Lagos”, dice Brendan P. O'Connor, vicepresidente de Comercialización y Tráfico Marítimo. "Los M/N marca W. Barker nos brindará una capacidad inigualable para las operaciones de carga y para transportar cargas de proyecto únicas debido tanto a su bodega de carga de forma cuadrada como a las aberturas de escotilla más grandes. Ella realmente fue diseñada para ser un recipiente para el futuro”.

Los principales socios que brindan servicios y equipos para el proyecto incluyen American Bureau of Shipping (ABS), Cleveland-Cliffs, Bay Engineering (BEI), EMD Engines, Caterpillar, EMS-Tech, Inc., Lufkin (una empresa de GE), Kongsberg y MacGregor.