Filipinas reabastece tropas en el atolón del Mar de China Meridional

MAR DEL SUR DE CHINA, 9 de septiembre ((Servicio-Marítimo)) – Filipinas completó una misión de suministro para las tropas estacionadas en un barco oxidado de la Segunda Guerra Mundial, pero no sin una habitual persecución del gato y el ratón con barcos chinos en el Mar del Sur de China.

(Servicio-Marítimo) subió a bordo de uno de los buques de la Guardia Costera de Filipinas que escoltaba la misión hasta Second Thomas Shoal el viernes y fue testigo de cómo la Guardia Costera china y los buques de la milicia marítima intentaron perseguir e impedir que el contingente filipino llegara a su destino.

China dijo que los barcos entraron en las aguas sin su permiso.

Durante la misión, dos barcos chinos bloquearon a dos buques de la guardia costera filipina. En otro caso, un barco filipino fue rodeado por un barco de la guardia costera china y tres barcos de la milicia marítima.

También se vio a uno de los barcos chinos acercándose peligrosamente al barco filipino en el que se encontraba (Servicio-Marítimo), mientras varios barcos de la milicia china intentaban bloquear su camino.

"Siempre nos topamos con maniobras peligrosas, actividades de seguimiento y bloqueos no sólo de los buques de la guardia costera china, sino también de los buques de la milicia china", dijo a los periodistas el comandante de la Guardia Costera de Filipinas, Emmanuel Dangate, después de la misión.

"Es imperativo que los suministros se entreguen a BRP Sierra Madre para apoyar a nuestros soldados estacionados allí".

Filipinas dejó intencionalmente encallado el buque de guerra en 1999 como parte de su reclamo de soberanía sobre el banco de arena, que se encuentra dentro de su zona económica exclusiva de 200 millas.

La guardia costera de China dijo el viernes que dos barcos de suministro filipinos y dos barcos de la guardia costera habían entrado en las aguas adyacentes al banco de arena sin permiso del gobierno chino.

China afirma que Filipinas está trayendo materiales de construcción que refuerzan el oxidado buque de guerra y violan la soberanía de China en el banco de arena. Filipinas dice que está llevando agua y alimentos a sus tropas.

También se vio un avión de la Marina de los EE. UU. durante la misión del viernes.

En un mensaje de radio a su homólogo chino, la guardia costera filipina advirtió que las acciones chinas afectarían las relaciones entre los dos países.

Las acciones son "ilegales, agresivas y desestabilizadoras", afirmó.

Fue la segunda misión de reabastecimiento completada con éxito desde el 5 de agosto, cuando la guardia costera de China utilizó un cañón de agua para disuadir a los barcos filipinos.

En 2016, Filipinas ganó un laudo de arbitraje internacional contra China, y el tribunal invalidó el amplio reclamo de soberanía de Beijing sobre la mayor parte del Mar de China Meridional. Malasia, Vietnam, Brunei, Taiwán y Filipinas tienen diversos reclamos sobre ciertas áreas.

(Reporte de Jay Ereño, escrito por Neil Jerome Morales, editado por Clelia Oziel)

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