Filipinas insta a los pescadores a permanecer en el banco de arena del Mar de China Meridional en poder de China

Por Neil Jerome Morales y Andrew Hayley

MANILA/PEKÍN, 27 sep ((Servicio-Marítimo)) – La guardia costera de Filipinas instó el miércoles a los pescadores del país a seguir operando en el disputado Scarborough Shoal y otros sitios en el Mar de China Meridional, prometiendo intensificar las patrullas allí a pesar de la imponente presencia china.

Los barcos filipinos no pudieron mantener una presencia constante, pero estaban comprometidos a proteger los derechos de los pescadores dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) del país, dijo el portavoz de la guardia costera, el comodoro Jay Tarriela.

"Vamos a aumentar las patrullas en Bajo de Masinloc y otras zonas donde están los pescadores filipinos", dijo a la radio DZRH, refiriéndose al banco de arena, uno de los más disputados de Asia. características marítimaspor su nombre filipino.

El lunes, la guardia costera filipina cortó una barrera flotante de 300 m (980 pies) instalada por China que bloqueaba el acceso a Scarborough Shoal, un área que Beijing ha revisado durante más de una década con buques guardacostas y una flota de grandes buques pesqueros.

La guardia costera china cuestionó el miércoles por la noche la versión filipina de los hechos, diciendo que la parte china había recuperado la barrera el sábado después de desplegarla un día antes, cuando un barco filipino entró “ilegalmente” en la zona.

“También me gustaría reiterarlo una vez más. La isla Huangyan es territorio inherente de China”, dijo Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, en una sesión informativa periódica el miércoles, llamando al banco de arena por su nombre chino.

UBICACIÓN ESTRATÉGICA

El secretario de Defensa filipino, Gilbert Teodoro, dijo que el corte del cordón por parte de Filipinas no fue una provocación.

"Estamos reaccionando a su acción", dijo durante una audiencia en el Senado el miércoles.

Un barco de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos de Filipinas entró “ilegalmente” en la zona el 22 de septiembre y “se precipitó” hacia la laguna del banco de arena a pesar de los gritos de advertencia, dijo el miércoles la guardia costera china en un comunicado.

Eso provocó un despliegue "temporal" de redes para bloquear su paso, dijo.

“Después, (la guardia costera china) tomó la iniciativa de recuperar la barrera de red el 23 de septiembre y retomó un estado normal de control. El llamado 'desmantelamiento' de la barrera de red por parte de Filipinas es una completa invención”.

El afloramiento rocoso en medio del mar es escenario de numerosas disputas diplomáticas. Ambos países reclaman soberanía sobre el banco de arena, un excelente lugar de pesca a unos 200 kilómetros (124 millas) de Filipinas y a 850 kilómetros (530 millas) de China continental y su isla sureña de Hainan.

El banco de arena está cerca de rutas marítimas que transportan un comercio anual estimado en 3,4 billones de dólares, y su control es estratégico para Beijing, que reclama soberanía sobre la mayor parte del Mar de China Meridional.

Esos reclamos complican las pesquerías y las actividades de petróleo y gas en alta mar de sus vecinos del Sudeste Asiático.

Tarriela, funcionario de la guardia costera, dijo que la oficina de pesca de Filipinas había anclado con éxito un barco a sólo 300 m (980 pies) de la laguna de Scarborough Shoal, su punto más cercano al atolón desde que China se apoderó de él en 2012.

“El Scarborough Shoal está más cerca de Filipinas”, dijo el pescador Pepito Fabros, que había desembarcado en la provincia de Zambales entre sus viajes al mar.

“¿Por qué nos impiden entrar?”

(Reporte de Neil Jerome Morales; Reporte adicional de Adrian Portugal en Zambales, Enrico dela Cruz en Manila y Andrew Hayley y Ryan Woo en Beijing; Editado por Martin Petty, Clarence Fernandez, Peter Graff, Alexandra Hudson)

(c) Copyright Thomson (Servicio-Marítimo) 2023.