Filipinas descubre los militares de rastreo de redes espías chinas en el Mar del Sur de China

Por Cliff Venzon

7 de marzo de 2025 (): las autoridades filipinas han descubierto una red de cientos de presuntos espías chinos, dijo un alto funcionario, una operación mucho más extensa de lo que se reveló anteriormente que se suma a las tensiones entre los países.

Se cree que los presuntos ciudadanos chinos que operan en la nación del sudeste asiático se dedican a actividades de espionaje, incluidos delitos cibernéticos, según un funcionario de la Oficina Nacional de Investigación, que pidió no ser identificados debido a la sensibilidad de la operación en curso. La Oficina capturó al menos ocho sospechosos a principios de este año en los primeros arrestos asociados con la campaña y está programado para detener a ocho sospechosos más a finales de este mes.

Los funcionarios en Manila han estado aumentando los esfuerzos de contrainteligencia desde que el ejército del país se convirtió en el objetivo de las redes de espionaje chinas después de un agrado de las relaciones con Beijing en los últimos años. El funcionario del NBI dijo que tanto la Oficina Federal de Investigación de los Estados Unidos como la Policía Federal de Australia han ofrecido asistencia técnica con los recientes casos de espionaje.

Ninguna agencia respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios por correo electrónico. Un portavoz de la Embajada de los Estados Unidos en Manila dijo que no comentará sobre los asuntos de la aplicación de la ley, pero que "dejaría que la declaración del NBI se mantenga por sí sola".

El portavoz militar filipino, el coronel Francel Padilla, declinó hacer comentarios sobre los detalles de la Dragnet, diciendo que los esfuerzos para contrarrestar la interferencia extranjera involucraban la colaboración entre agencias.

"Cualquier forma de espionaje presenta un riesgo grave para la seguridad nacional, particularmente si involucra información confidencial, infraestructura crítica o actividades que socavan la soberanía filipina", dijo en un mensaje de texto.

'Muy perturbado'

La campaña se produce cuando las tensiones se han intensificado por reclamos competitivos en el Mar del Sur de China, donde los buques de aplicación de la ley chinos han sido acusados ​​repetidamente de embestir en botes filipinos, causando lesiones a los que están a bordo. El funcionario del NBI dijo que los militares se han vuelto cada vez más cautelosos de una afluencia de ciudadanos chinos que trabajan en compañías de juegos en línea desde entonces, y la posibilidad de que muchos puedan ser espías.

El año pasado, el presidente Ferdinand Marcos Jr. cerró los casinos en línea que inicialmente florecieron bajo el ex presidente de China, Rodrigo Duterte, pero miles de trabajadores chinos permanecieron en el país. Marcos, quien ha desafiado las amplias reclamaciones marítimas de Beijing y reforzó la alianza militar de su nación con Estados Unidos, ha dicho que estaba "muy perturbado" por el creciente número de presuntos espías chinos en su país.

La embajada china, contactada el viernes, remitió a News a una declaración anterior que decía: "Nos oponemos firmemente a cualquier acusación y especulación sin fundamento destinada a manchar a China y ciudadanos chinos". La embajada también instó a los nacionales chinos al extranjero a cumplir con las leyes y reglamentos locales.

Seis nacionales chinos y dos cohortes filipinas han sido acusados ​​de espionaje en la medida en que parte de la campaña. Deng Yuanqing, quien fue arrestado en enero con dos cohortes locales, está acusado de usar un vehículo equipado con dispositivos de espionaje a sitios de encuestas esenciales para la seguridad nacional.

En total, visitaron más de 120 ubicaciones, incluidos puertos, así como bases militares, Estados Unidos puede acceder bajo un acuerdo de defensa con Filipinas, según un documento de NBI que se muestra a News.

Seguimiento de barcos

Se dice que los acusados ​​han utilizado herramientas de acceso remoto, incluida una desarrollada por una firma de software china, dijo el funcionario del NBI. La agencia aún no ha establecido si la actividad de espionaje fue patrocinada por el estado o si se transmitieron datos violados al extranjero.

Se descubrió que otro grupo de cinco sospechosos había utilizado cámaras de CCTV para rastrear los movimientos de los barcos de la Armada y la Guardia Costera con destino al Mar del Sur de China. Las autoridades dijeron que están afiliados a organizaciones de amistad bilaterales y que han realizado misiones médicas que involucran a políticos locales.

La esposa de Deng negó las acusaciones contra su esposo a los periodistas en enero. Ella admitió que estaba empleado en una empresa involucrada en autos autónomos, pero no estaba seguro de cuáles eran sus funciones de trabajo. Algunos de los arrestados han estado en Filipinas desde 2002, según la Oficina de Inmigración de Manila.

El Global Times, administrado por el estado, realizó un artículo de opinión el mes pasado diciendo que Filipinas ha "sensacionalizado" con frecuencia "el problema y lo llamó una" campaña de propaganda destinada a fomentar una atmósfera de 'anti-china' ".

El desarrollo se produce después de que News informó en enero que los piratas informáticos patrocinados por el estado chino penetraron la rama ejecutiva del gobierno filipino y robaron datos confidenciales como parte de una campaña de años. Funcionarios filipinos han reconocido los intentos de piratería, pero dijeron que no se comprometieron datos.

"Aseguramos al pueblo filipino que la AFP permanece atenta y comprometida a proteger a la nación de todas las formas de amenazas de seguridad", dijo Padilla sobre las fuerzas armadas el viernes.

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