Filipinas condena el acoso chino a los barcos de suministro en el atolón en disputa

Filipinas condenó el viernes a la guardia costera y a la "milicia marítima" de China por lo que describió como un comportamiento "ilegal, agresivo y desestabilizador" hacia sus barcos durante una misión rutinaria de rotación y reabastecimiento en el Mar de China Meridional.

El vicealmirante Alberto Carlos dijo que a pesar de las acciones chinas el viernes se entregaron suministros a las tropas filipinas estacionadas en un buque de guerra que había sido encallado deliberadamente en un atolón deshabitado hace más de dos décadas para apoyar un reclamo de soberanía en las disputadas Islas Spratly.

El grupo de trabajo de Filipinas para el Mar de China Meridional, un organismo gubernamental interinstitucional, dijo en un comunicado que los barcos de suministro habían informado de "hostigamiento, maniobras peligrosas y conducta agresiva" de barcos chinos mientras llevaban a cabo una operación "legítima".

La guardia costera de China dijo que dos barcos de suministro filipinos y dos barcos de la guardia costera entraron en las aguas adyacentes al banco de arena sin permiso del gobierno chino.

Dijo que sus barcos siguieron a los barcos filipinos y emitieron una severa advertencia, repitiendo la "firme" oposición de China al transporte de materiales de construcción "ilegales".

El último incidente se produce a raíz de las crecientes tensiones tras un enfrentamiento el 5 de agosto, cuando barcos chinos dispararon cañones de agua contra un barco filipino que entregaba suministros a las tropas en el buque de guerra Sierra Madre encallado en Second Thomas Shoal.

Manila ha rechazado los llamados de Beijing para que remolque el buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial fuera del atolón, que se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas. El nombre del atolón en Filipinas es Ayungin, mientras que China se refiere a él como Renai Reef.

Las relaciones entre los dos países se congelaron sobre el Mar de China Meridional bajo el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr., y Manila volvió a Estados Unidos, que apoya a la nación del sudeste asiático en sus disputas marítimas con China.

La nación del Sudeste Asiático también elevó las relaciones bilaterales con Australia a una asociación estratégica en medio de crecientes desafíos de seguridad, incluida la presencia más fuerte de China en el Mar de China Meridional.

((Servicio-Marítimo) - Informe de Ella Cao, Albee Zhang y Ryan Woo en Beijing y Karen Lema en Manila; editado por Tom Hogue, Gerry Doyle y Simon Cameron-Moore)