Ferry histórico de los Grandes Lagos adquirido por Interlake

Escrito por

Servicio Marítimo

01-01-2021 08:02:14

El histórico ferry de pasajeros de los Grandes Lagos SS Tejón ha sido adquirida por Interlake Holding Company. Construido en 1952, el ferry es una atracción local como el último barco de vapor de pasajeros de carbón en funcionamiento en los Estados Unidos. Ella ha proporcionado un atajo a través del lago Michigan durante más de 60 años y hoy es una atracción turística popular.

El servicio de ferry a través del lago Michigan se remonta a la década de 1870 y se convirtió en una parte importante de la industria manufacturera de la región. Originalmente operado por Pere Marquette Railway, el servicio fue adquirido a fines de la década de 1940 por Chesapeake & Ohio Railroad y durante su auge en la década de 1950 siete barcos mantuvieron el servicio durante todo el año.

Los barcos gemelos de 410 pies, SS espartano y SS Tejón, lanzados en 1952 y 1953, fueron los más grandes y, como resultaría, los últimos transbordadores de automóviles con motor de vapor a carbón construidos en los Estados Unidos. Originalmente diseñada principalmente para transportar vagones de ferrocarril, jugó un papel importante en la industria automotriz de la región.

Lanzamiento del SS Badger - Lake Michigan Car Ferry Company photo

Para 1980, con cambios en la industria automotriz y mejores conexiones ferroviarias, la Comisión de Comercio Interestatal concedió permiso al Ferrocarril Chesapeake & Ohio para abandonar las rutas que cruzan el lago. Vendido a un empresario local, el servicio continuó operado por la Compañía de Transporte Michigan-Wisconsin enfocada en el negocio del transporte de mercancías por ferrocarril. Dejaron de operar en 1990 y se esperaba que los transbordadores se vendieran como chatarra.

Dos años después, un empresario local compró los ferries relanzando el servicio enfocado a viajeros de placer y turistas, así como camiones comerciales que viajaban entre Ludington, Michigan y Manitowoc, Wisconsin. Con el servicio restaurado a bordo del SS Tejón, Lake Michigan Car Ferry Company fue adquirida en 1994 por dos empresarios locales que continuaron operando el Tejón hasta la temporada 2020.

Hoy el Tejón tiene capacidad para 600 pasajeros y 180 vehículos, incluidos; Vehículos recreativos, motocicletas, autocares y camiones comerciales para su viaje de cuatro horas por el lago Michigan. En reconocimiento a su patrimonio y su importancia en los Grandes Lagos, el Tejón ha sido designado como Monumento Histórico Nacional.

Badger continúa proporcionando una ruta a través del lago, además de ser una atracción turística - Foto de Lake Michigan Car Ferry Company

“Los transbordadores de automóviles en Ludington han sido un ícono y un importante motor económico para la comunidad durante más de 100 años”, dice Don Clinga, vicepresidente ejecutivo de LMC y Tug-Barge. "Cuando el Tejón terminó el servicio en noviembre de 1990, muchos empleados y ciudadanos locales creían que la era del servicio de transbordador de automóviles había terminado. El renacimiento de la Tejón en 1992 marcó un hito importante en la historia marítima de los Grandes Lagos. Ahora, 29 años después, se ha logrado otro hito con la venta de la empresa a un nuevo propietario altamente calificado que extenderá el legado de la Tejón en el futuro para las ciudades portuarias de Ludington y Manitowoc ".

Interlake opera una flota de nueve cargueros en los Grandes Lagos y está construyendo el primer nuevo Laker de Estados Unidos en casi cuatro décadas. Los propietarios de la empresa también son propietarios de Seastreak, una flota de transbordadores de pasajeros de alta velocidad que operan en el puerto de Nueva York y desde varios otros lugares de la costa este, incluido New Bedford, Massachusetts.

“Como empresa marítima, entendemos lo importante que es la Tejón La conexión entre Ludington, Michigan y Manitowoc, Wisconsin es con esas comunidades ”, dice Mark W. Barker, presidente de Interlake Holding. "Interlake está totalmente comprometido a continuar su operación como el servicio de pasajeros a través del lago más grande en los Grandes Lagos, una parte clave de la autopista US10 y un enlace vital a través del lago Michigan".

La adquisición de la Tejón, junto con su barco hermano el espartano que no ha operado desde mediados de la década de 1970, fue parte de una adquisición estratégica más grande. Interlake también compró los activos de Pere Marquette Shipping Company que opera el remolcador articulado Undaunted-Pere Marquette 41. La barcaza es un caballo de batalla en los lagos que transporta diversas cargas que los autodescargadores tradicionales, incluidos los operados por Interlake, no pueden atender tales como gran piedra de armadura para romper muros, arrabio, chatarra y otros materiales diversos.

Interlake está expandiendo sus operaciones con este negocio de nicho y creará una nueva entidad comercial, Interlake Maritime Services, que administrará los nuevos negocios junto con The Interlake Steamship Company y su flota de nueve cargueros.

Badger junto a su barco hermano Spartan que no ha operado desde mediados de la década de 1970 - Lake Michigan Car Ferry Company photo