Entrevista: Shane Guidry, Harvey Gulf

Shane Guidry transformó a Harvey Gulf de un operador de remolcadores en tierra y en alta mar a un proveedor de servicios de embarcaciones en alta mar en el Golfo de México y los mercados internacionales de petróleo y gas. Las iniciativas de innovación que ha encabezado incluyen, entre otras, llevar a la empresa a convertirse en el primer propietario y operador de buques de apoyo en alta mar propulsados ​​por gas natural licuado (GNL) de los Estados Unidos, además de posicionar a la empresa como el primer operador de instalaciones de abastecimiento de GNL en el EE. UU. El director ejecutivo está íntimamente involucrado en las operaciones diarias de la empresa, con un enfoque práctico para el desarrollo comercial, la actividad de fusiones y adquisiciones, la gestión de clientes, el diseño de embarcaciones y las ventas y el marketing. Aquí, comenta sobre el estado del negocio, las tecnologías verdes y "caminar el camino".

Harvey Gulf es bien conocido por sus avances en combustibles alternativos, baterías y reducción de emisiones de embarcaciones. Describa el caso comercial para "volverse ecológico" y por qué hacerlo es importante y beneficioso para Harvey Gulf.
SG: En 2011, vimos esto como el futuro de nuestro negocio, ya que planificamos con anticipación los cambios drásticos en los estándares de emisiones que se producirían en 2016 y 2020. Queríamos construir para el futuro. También debemos considerar los requisitos de nuestros clientes y prestamistas.

La compañía ha hecho grandes avances en el gas natural licuado (GNL), pero ¿cómo ve el futuro de otros combustibles de combustión limpia? ¿Crees que podrían tener un lugar más grande en el mercado de embarcaciones en alta mar?
SG: Hoy en día, el GNL, el GNL renovable (RLNG) y la energía de las baterías son la respuesta para reducir nuestra huella de carbono. Mañana, tal vez la pregunta no sea por qué o por qué no, sino cuándo estará dispuesto el cliente a pagar más por embarcaciones con todos estos activos de reducción de carbono, ya que hoy todavía no lo hace. ¿Y cuándo ofrecerá el gobierno créditos fiscales para las empresas que utilicen estas tecnologías de reducción de carbono? Hasta entonces, las empresas simplemente no comprometerán el capital.

También ha señalado en varias ocasiones que muchos de sus competidores no están dispuestos a gastar el capital en tecnologías de reducción de emisiones. Entonces, dado que los clientes aún no pagan extra por estos buques, ¿cómo ha podido Harvey Gulf comprometer GNL, baterías, etc. cuando otros no lo han hecho?
SG: Yo no dirijo mi empresa mono-ver, mono-hacer. También pongo mi dinero donde está mi boca, a diferencia de muchas compañías petroleras y de servicios que hablan por hablar pero no caminan como yo.

(Foto: Golfo de Harvey)

Describa el tamaño y la forma de la flota de Harvey Gulf. ¿Qué parte está actualmente activa y dónde busca oportunidades Harvey Gulf?
SG: Actualmente estamos operando 42 embarcaciones con 15 aún por reactivar. De hecho, no veo muchas oportunidades nuevas, ya que las cosas son demasiado costosas de construir. Veo crecimiento en el viento algún día, pero está muy lejos en el futuro. Sí, se crearán algunos activos para el mercado eólico, pero la parte del león llegará más tarde.

Sin embargo, la energía eólica marina de EE. UU. ahora, finalmente, está aumentando de manera significativa. Entonces, ¿Harvey Gulf está buscando involucrarse en esta industria?
SG: Lo estamos analizando de cerca, pero todo se reduce al retorno de la inversión. Vemos dónde se necesitarán nuestros buques de apoyo a la construcción (CSV). En todo el mundo, los operadores de parques eólicos utilizan CSV de petróleo y gas para la instalación y puesta en marcha, el tendido de cables y para el servicio y mantenimiento a largo plazo. Tengo cuatro grandes embarcaciones como las que dan servicio a los brazos de viento en todo el mundo, y pueden usarse en lugar de nuevas embarcaciones especialmente diseñadas. También estamos viendo que las empresas están corriendo hacia el mercado emergente de parques eólicos a lo largo de la costa este de EE. UU., aceptando contratos baratos. Prefiero dejar que todos los que se alimentan en el fondo se vayan primero, luego aceptaré contratos a una tasa que tenga sentido para el costo de mis embarcaciones.

Para el petróleo y el gas de EE. UU., ¿cómo describiría el estado general del mercado de embarcaciones en alta mar?
SG: Está fuera de serie como todo lo demás en Estados Unidos. Estamos viendo tasas diarias récord en todas las clases de embarcaciones. Lo que no estamos viendo son contratos a largo plazo, lo que permitiría tasas récord al contado.

(Foto: Golfo de Harvey)

¿Cómo podrían afectar a su negocio el reciente conflicto en Ucrania y las medidas adoptadas por EE. UU. y otros países para frenar las importaciones de energía rusa? ¿Prevé una mayor actividad de petróleo y gas en el Golfo de EE. UU., por ejemplo?
SG: No veo ninguna razón por la que no veríamos un gran aumento en la perforación en los EE. UU. y nos convertiríamos en independientes de la energía. Si perforamos más, permitirá obtener más ganancias para que las compañías petroleras puedan tener más ganancias para invertir en proyectos eólicos y otros proyectos verdes.

¿Cómo ha impactado materialmente la pandemia de COVID-19 en su negocio hasta la fecha?
SG: Como todas las empresas, nos lastimaron durante 12 a 18 meses. A nivel mundial, nos vimos afectados en África, Surinam, México y Trinidad en particular. Los costos aumentaron y las oportunidades comerciales disminuyeron, lo que perjudicó nuestros rendimientos. La buena noticia es que ahora estamos obteniendo ganancias récord como todos los demás, así que todo está bien.

¿Cuál consideras que es tu mayor desafío hoy y qué estás haciendo para superarlo?
SG: El mayor desafío hoy en día es el costo de las nuevas construcciones. No podemos crecer sin poder permitirnos construir nuevos buques. Creo que la única forma de superarlo es que se permita a las compañías petroleras perforar y producir más para que puedan pagar más por nuevas construcciones.

(Foto: Golfo de Harvey)