Energía nuclear viable como futura opción de propulsión marítima -C-Job

La energía nuclear podría aplicarse y debería considerarse como una opción de propulsión marina viable en el futuro, según la empresa independiente de diseño de barcos C-Job Naval Architects.

Residencia en nueva investigación compartida el martes, C-Job concluye que el reactor de sales fundidas tiene el mayor potencial a largo plazo. La combinación de seguridad pasiva, alto quemado y el potencial futuro para usar el ciclo del torio lo convierten en el mejor ajuste para la aplicación marítima. Con el torio, la longevidad de los desechos nucleares de alto nivel puede reducirse de más de 10 000 años a aproximadamente 300 años.

La investigación fue realizada por Koen Houtkoop, Msc. Graduado en Tecnología Marina en TU Delft, en nombre de C-Job. Dijo: “Los desarrollos en energía nuclear se han centrado principalmente en aplicaciones terrestres. Sin embargo, una serie de aspectos los hacen de interés para la aplicación marítima. En particular, la reducción significativa de las emisiones nocivas. En comparación con los sistemas convencionales basados ​​en combustible, mi investigación mostró que puede haber una reducción de hasta el 98 % en las emisiones de CO2. Además, las emisiones contaminantes del aire, como SOx, PM y NOx, se eliminan por completo.

“Existen preocupaciones obvias con la energía nuclear, como los desechos nucleares, así como la percepción social. Además, debemos tener en cuenta que las regulaciones para aplicaciones marinas están desactualizadas y requieren un esfuerzo significativo para una aplicación exitosa”.

La investigación identificó a los grandes buques transoceánicos como los que tienen el mayor potencial para la propulsión nuclear. Mediante la creación de cuatro conceptos diferentes (a granel, contenedor, petrolero y offshore), se analizaron elementos clave, incluida la masa y el volumen del sistema de almacenamiento y generación de energía. Muestra que, aunque el escudo alrededor del reactor es una parte significativa de la masa y el volumen respectivos del sistema de generación de energía nuclear, en la mayoría de los casos, la opción nuclear es más liviana y compacta que la opción diesel marina convencional.

Si bien la propulsión marina nuclear tiene un alto gasto de capital, la investigación muestra que es rentable dentro de cinco a quince años, según el costo del combustible y el perfil operativo de la embarcación. Además, la propulsión marina nuclear ofrece el potencial de considerar velocidades de diseño más altas, lo que hace que el barco sea más rentable. Esto se debe a que el costo del combustible (OPEX) solo crece marginalmente con velocidades más altas donde, en última instancia, el principal factor limitante sería el CAPEX de la instalación con más potencia.

C-Job ha estado anteriormente a la vanguardia de la investigación y aplicación de combustibles marítimos alternativos. Niels de Vries, Arquitecto Naval Principal en C-Job, dice: “No somos de los que rehuyen lo no convencional. Donde las aplicaciones marítimas de amoníaco, hidrógeno y metanol han avanzado, hasta ahora la energía nuclear no ha sido ampliamente considerada como una opción viable.

“Al igual que con otras fuentes de energía, deben implementarse las medidas de seguridad adecuadas y la tecnología debe desarrollarse aún más antes de que esté lo suficientemente madura para implementarse, pero la tecnología nuclear tiene un gran potencial. Se necesita más investigación para comprender completamente el diseño, la operación y el ciclo de vida”.