El transporte marítimo podría enfrentarse a una escasez de combustible neutro en carbono en el camino de la descarbonización - S-M247

Es probable que a la industria naviera le resulte difícil asegurar un suministro adecuado de combustibles neutros en carbono en el futuro, según el Pronóstico Marítimo de DNV hasta 2050.

La creciente presión regulatoria para descarbonizar, incluidos objetivos más estrictos establecidos por la Organización Marítima Internacional (OMI) en julio, significa que la industria naviera ahora necesita lograr una reducción del 20% en las emisiones para 2030 y emisiones netas cero para 2050 o alrededor de esa fecha.

Para satisfacer la demanda prevista de 17 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep) anualmente para 2030, el sector marítimo necesita acceder a un asombroso 30-40% del suministro mundial proyectado de combustible neutro en carbono. DNV dijo que los armadores deben centrarse más allá de los combustibles y en lo que se podría hacer para lograr eficiencias energéticas y reducciones de emisiones de carbono.

“La década de 2020 marca la década decisiva para el transporte marítimo. Garantizar un suministro de combustible más ecológico es fundamental. Sin embargo, centrarse únicamente en los combustibles puede distraernos de lograr un impacto en esta década y las futuras declaraciones ambiciosas no son lo suficientemente buenas. Lo que necesitamos son acciones tangibles que reduzcan las emisiones. Las medidas de eficiencia energética pueden generar resultados de descarbonización ahora y de aquí a 2030”, afirmó Knut Ørbeck-Nilssen, director ejecutivo de DNV Maritime.

El pronóstico presenta una mirada actualizada a una variedad de regulaciones e impulsores para la descarbonización del transporte marítimo, siendo los más importantes las nuevas regulaciones de la OMI, la inclusión del transporte marítimo en el Esquema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (UE) y los requisitos entrantes para el bienestar. Estas regulaciones aumentarán el costo operativo del uso de combustibles de carbono, incentivando a los armadores a implementar planes hoy para reducir su producción de carbono.

Según DNV, el sector puede adoptar medidas operativas de eficiencia energética para superar los desafíos de la descarbonización, como los sistemas de lubricación por aire y la propulsión asistida por el viento. Este último ya se ha instalado en 28 buques grandes, lo que ha permitido ahorrar combustible entre un 5% y un 9% hasta la fecha. El potencial, cuando se modernicen los barcos existentes, puede alcanzar el 25%. Los sistemas de lubricación por aire se instalan o solicitan para más de 250 embarcaciones en total.

Tecnologías como la captura y almacenamiento de carbono a bordo y la propulsión nuclear también pueden abordar la competencia por la biomasa sostenible y la electricidad renovable. Un estudio de DNV demostró que la captura de carbono a bordo puede ser operativamente factible para un gran buque portacontenedores que utiliza 4.000 m3 de almacenamiento de CO2 a bordo, lo descarga dos veces por viaje de Asia a Europa y captura anualmente el 70% del dióxido de carbono. En cuanto a los buques de propulsión nuclear, hoy en día hay 160 en funcionamiento, en su mayoría navales.

Otros hallazgos incluyen que ya está en marcha una transición a la tecnología de combustibles, con la mitad del tonelaje ordenado capaz de usar GNL, GLP o metanol en motores de combustible dual, en comparación con un tercio del tonelaje ordenado el año pasado.

Para los buques en operación, el 6,5% del tonelaje ahora puede operar con combustibles alternativos, en comparación con el 5,5% del año pasado. La adopción de metanol y GLP también está empezando a reflejarse en las estadísticas junto con las primeras nuevas construcciones alimentadas por hidrógeno.

Además, se necesitarán grandes volúmenes de combustibles neutros en carbono para descarbonizar el transporte marítimo, y la producción de estos combustibles será un desafío clave. Actualmente, sólo el 0,1% de los combustibles utilizados por la marina mercante son biocombustibles, mientras que el 99,9% son combustibles fósiles.

Actualmente hay varios proyectos de demostración en curso para barcos propulsados ​​por amoníaco, y una creciente cartera de barcos propulsados ​​por amoníaco pronto llegará a la cartera de pedidos.