El puerto de Los Ángeles obtiene $58 millones para el mantenimiento del puerto

El Puerto de Los Ángeles recibirá aproximadamente 58 millones de dólares en fondos federales este año para mantener sus canales portuarios y reparar sus muelles, anunció el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU.

Según el puerto, la cantidad récord (un aumento de casi diez veces en comparación con los $6 millones que recibió en 2023) refleja el compromiso del gobierno federal de implementar plenamente las reformas largamente buscadas al Fondo Fiduciario de Mantenimiento Portuario (HMTF).

"Los puertos de la Bahía de San Pedro mueven el 40% de las importaciones de contenedores del país, transportando los bienes que impulsan nuestra economía", dijo el Senador de California Alex Padilla. "Me alegra ver que el Cuerpo del Ejército atiende mi llamado para financiar estas mejoras cruciales para el Puerto de Los Ángeles que reforzarán las cadenas de suministro globales y realizarán reparaciones muy atrasadas".

"Abordar esta disparidad ha llevado años", dijo la presidenta de la Comisión del Puerto de Los Ángeles, Lucille Roybal-Allard. “Estamos agradecidos con todos nuestros partidarios en la comunidad marítima y el Congreso, y especialmente con la representante Grace Napolitano. A través de su liderazgo en el Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes, la representante Napolitano defendió la causa de asignar estos fondos de manera más equitativa para el mantenimiento y las reparaciones críticas de los puertos que garanticen la seguridad y confiabilidad de todos los puertos estadounidenses”.

“Comenzamos esta lucha en 2011 con mi enmienda en el Comité de Transporte para brindar ayuda a los puertos donantes, como Los Ángeles y Long Beach”, dijo la representante Napolitano. “Ha pasado mucho tiempo trabajando con otros puertos del país, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y varias administraciones presidenciales para finalmente aprobar la enmienda del puerto donante como ley como parte de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 2020.

"Se necesitó más trabajo por parte de los grandes líderes de los puertos de Los Ángeles y Long Beach, y de mis colegas en el Congreso para implementar la disposición portuaria de los donantes y brindar esta equidad en la financiación al sur de California", añadió Napolitano. “Quiero agradecer a la Administración Biden, al Subsecretario del Ejército para Obras Civiles, Michael Connor, y a la Directora de la OMB, Shalanda Young, por sus esfuerzos en la creación de este nuevo programa federal de infraestructura que proporcionará financiación portuaria anual de donantes a nuestra región”.

"El anuncio del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. es una victoria importante para la vitalidad económica y la sostenibilidad del Puerto de Los Ángeles y la región del Sur de California", dijo la representante Nanette Barragán, cuyo distrito del Congreso incluye el puerto. “Después de décadas de asignaciones desequilibradas del HMTF, donde los puertos de la costa oeste recibieron 11 veces menos fondos que los puertos de la costa este y del Golfo, nuestros puertos locales finalmente están listos para obtener una participación más equitativa de la que recibieron anteriormente. Este financiamiento federal abordará necesidades críticas de infraestructura, incluidas reparaciones de muelles, mejoras de seguridad sísmica, remediación ambiental y otros proyectos esenciales de mantenimiento portuario para mejorar la seguridad y eficiencia de las operaciones en el Puerto de Los Ángeles”.

"Agradecemos mucho a todos nuestros defensores en el Congreso, pasados ​​y presentes, e inmediatamente daremos buen uso a estos fondos", dijo el director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, Gene Seroka. "Tenemos importantes proyectos de infraestructura portuaria en trámite y este financiamiento contribuirá en gran medida a acelerar estas reparaciones y garantizar que la infraestructura del Puerto de Los Ángeles siga siendo de clase mundial".

Durante más de una década, la industria marítima ha trabajado estrechamente con los legisladores federales para elaborar un compromiso equitativo que aborde el desequilibrio y autorice la elegibilidad para nuevos proyectos de “uso ampliado”, incluidas mejoras sísmicas, en los puertos donantes, para garantizar el equilibrio acumulado. del HMTF se gastó y que el gasto futuro igualaría el nivel de ingresos recaudados cada año. Estos esfuerzos culminaron con la aprobación de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 2020 y la Ley CARES, ambas leyes de 2020 que promulgaron estas reformas.

El Puerto de Los Ángeles estima la necesidad total de proyectos de reparación y mantenimiento de la navegación en 6.700 millones de dólares. Además del dragado, los proyectos pendientes incluyen mejoras de la seguridad sísmica, reparaciones de muelles y defensas, reemplazo de pilotes, eliminación y remediación de sedimentos y mejoras a rampas y canales.

El Fondo Fiduciario para el Mantenimiento del Puerto es administrado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Los importadores pagan un impuesto del 0,125% sobre el valor de su carga para financiar proyectos de mantenimiento en las vías navegables del país para garantizar el flujo seguro del comercio. Promulgada en 1986, la HMTF se limitó inicialmente en su uso al dragado de mantenimiento para mantener la profundidad y el ancho autorizados de los canales de navegación federales.

Un puñado de puertos estadounidenses –sobre todo puertos de aguas profundas como Los Ángeles y Long Beach– contribuyeron con la mitad de los ingresos del HMTF, pero recuperaron apenas el 3% debido a sus puertos naturalmente profundos y a la falta de necesidad de proyectos de dragado de mantenimiento. Con el tiempo, los ingresos del HMTF superaron el gasto y el fondo acumuló un superávit multimillonario. Las desigualdades que anteriormente existían desde hace mucho tiempo dieron como resultado que determinados puertos estadounidenses generaran la mitad de los ingresos del Fondo Fiduciario de Mantenimiento Portuario de la nación, pero vieran un retorno insignificante de la inversión federal.

Otros puertos estadounidenses importantes que se benefician de las nuevas reglas incluyen el puerto de Long Beach y el puerto de Nueva York y Nueva Jersey.