El puerto de Durban pone en cuarentena el buque Hapag mientras administra con COVID-19

Escrito por

Servicio Marítimo

25/05/2020 05:06:06

Los informes de que un barco fue puesto en cuarentena en Durban, Sudáfrica, la semana pasada, destacaron nuevamente los desafíos que enfrentan los puertos de todo el mundo para combatir el coronavirus. Como uno de los puertos más grandes y activos de África subsahariana, Durban juega un papel vital en la economía de la zona.

Hapag-Lloyd confirmó recientemente informes de que las autoridades locales en Durban ordenaron el buque portacontenedores de 2824 TEU Montpellier permanecer en el fondeadero durante 14 días después de que dos miembros de la tripulación dieron positivo por COVID-19. Implementado en el servicio Middle East India Africa Express (MIAX) de Hapag, el Montpellier llegó a Durban el 13 de mayo procedente de Reunión, una isla del Océano Índico. Con las operaciones de carga suspendidas mientras el buque se mantiene en el fondeadero, Hapag se ve obligada a ajustar el horario de atraque en Durban y los puertos posteriores del viaje.

Si bien Hapag informó que fue el primer incidente de COVID-19 a bordo de uno de los barcos que opera, Durban ha sido desafiado por la propagación del virus desde marzo. Unos días antes del Montpellier fue detenido debido al virus, los medios locales en Durban informaron que se había enviado personal médico para realizar pruebas de COVID-19 en la tripulación de un granelero en el fondeadero en las afueras de Durban.

En marzo, Durban también se ocupó del regreso del barco de MSC Cruceros, el Orquesta MSC, que había zarpado del puerto justo antes de la suspensión global de las operaciones de cruceros. Al principio, el gobierno discutió poner en cuarentena a los pasajeros, pero en cambio los dejó desembarcar después de un examen de salud.

El ministro de Salud de Durban confirmó casi dos semanas después que dos de los más de 2.800 pasajeros dieron positivo por COVID-19, lanzando un esfuerzo de rastreo de contactos en Sudáfrica, pero MSC Cruceros dijo que ninguno de los tripulantes mostraba síntomas similares a los de la gripe. La tripulación fue trasladada a la costa, y algunos tuvieron estadías prolongadas en hoteles de Durban antes de que pudieran ser repatriados.

La Orquesta MSC permanece en bandeja en el fondeadero de Durban. Otros cruceros, incluido el de Cunard Line Reina María 2, P & O's Arcadia, y recientemente Holland America Line's Amsterdam, se les permitió hacer llamadas de servicio en Durban, desembarcando a algunos miembros de la tripulación sudafricanos mientras repostaban y tomaban provisiones.

(foto de archivo de la terminal de contenedores de Durban)

Con su clasificación en la industria naviera siendo desafiada por los competidores en la región, Durban ahora enfrenta el desafío adicional de administrar las operaciones durante la crisis de COVID-19. El puerto ya estaba trabajando para hacer frente a la fuerte congestión cuando el virus llegó a Sudáfrica con los primeros clústeres en Johannesburgo y Durban.

Sudáfrica tiene ahora más de 23.000 casos confirmados de COVID-19, y el grupo más grande se encuentra en el área de Ciudad del Cabo.

Las operaciones de carga se vieron afectadas brevemente a fines de marzo y principios de abril con un bloqueo total, a excepción de la carga esencial, cuando Sudáfrica promulgó sus primeras medidas para contener el virus. Las regulaciones se relajaron rápidamente y el gobierno dijo que las reglas no se aplicaban al "transporte de carga desde los puertos de entrada hasta su destino previsto, a condición de que se hayan tomado las precauciones necesarias para sanitizar y desinfectar dicha carga".

En los últimos días, sin embargo, el periódico local The Mercury informa que el puerto de Durban está luchando con una fuerte congestión y una acumulación de carga en las terminales, mientras que con los barcos en blanco, la cantidad de contenedores vacíos está aumentando en los muelles. El virus está agravando las ineficiencias operativas del puerto, mientras que un grupo de trabajo de empresas locales busca formas de mejorar los flujos de tráfico y las operaciones en el puerto.

Con más de 30 cargueros y petroleros reportados en el puerto y otros esperando ingresar a Durban, las líneas navieras dependen de que el puerto mantenga las operaciones a pesar de los desafíos del coronavirus y continúe el flujo de mercancías a través de la región.