El primer ministro del Reino Unido pide que el jefe de P&O renuncie por los despidos de tripulantes de ferry

Por Emily Ashton y Siddharth Philip () —

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, respaldó los pedidos de renuncia del director ejecutivo de P&O Ferries, Peter Hebblethwaite, ya que el gobierno prometió presentar nuevas leyes que obliguen a las empresas navieras a pagar el salario mínimo.

Johnson está de acuerdo en que Hebblethwaite debe irse, dijo su portavoz Jamie Davies a los periodistas el viernes. El secretario de Transporte, Grant Shapps, dijo anteriormente que el ejecutivo debería renunciar después de mostrar una "arrogancia increíble" el jueves cuando le dijo al comité de transporte del Parlamento que P&O no había seguido las reglas sobre consultar con los sindicatos antes de despedir a 800 empleados.

“No puedo creer que pueda quedarse en ese papel”, dijo Shapps, y agregó que Hebblethwaite había hecho afirmaciones “descaradas e impresionantes”. Cuando se le preguntó si el ejecutivo debería renunciar en este momento, respondió “sí”.

P&O provocó indignación la semana pasada al despedir sin previo aviso a toda su tripulación marinera con base en el Reino Unido. Fueron reemplazados por personal de la agencia, una táctica para ahorrar dinero que desencadenó protestas y planteó la posibilidad de acciones legales.

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Hebblethwaite dijo al comité que "no había ninguna duda" de que la ley exigía que P&O se comunicara con los sindicatos, pero que hacerlo "habría sido una farsa" dada la naturaleza fundamental de los cambios planeados. Dijo que, en cambio, la empresa había compensado a los trabajadores despedidos con indemnizaciones por despido más altas.

“Aunque saben que han quebrantado la ley, lo que han hecho es sobornar a la gente para comprar su silencio”, dijo Shapps. “Es inaceptable”.

El ministro se comprometió a acudir al Parlamento la próxima semana con un paquete de medidas que “cerraría todas las posibles lagunas que existen”.

Él dijo: “No tenemos gente trabajando desde puertos británicos, en rutas regulares entre aquí y Francia o aquí y Holanda o cualquier otro lugar, y que no paguen el salario mínimo. Obligaremos a eso a cambiar”.

Hebblethwaite le dijo al comité parlamentario que Shapps se enteró de los planes de reestructuración en noviembre, cuando se reunió con los altos directivos del grupo matriz DP World en la Expo de Dubái.

Pero minutos liberado de esa reunión pareció respaldar las afirmaciones del Departamento de Transporte de que Shapps no fue informado de los cambios exactos que la compañía haría.

Según el documento, publicado por el comité de transporte el viernes, Shapps le dijo al CEO de DP World, Sultan Ahmed Bin Sulayem: “Soy consciente de los problemas relacionados con P&O. Reconozco que tendrá que tomar decisiones comerciales, pero por favor manténganos informados”. (Actualizaciones con actas publicadas de la reunión entre Shapps, DP World del décimo párrafo)

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