El plan del Pentágono para una armada de 500 barcos exige más embarcaciones no tripuladas

Escrito por

Servicio Marítimo

10-07-2020 07:33:07

El secretario de Defensa Mark Esper ha revelado los planes largamente esperados del Pentágono para la construcción naval, y el número de primera línea, una flota de 500 barcos para 2045, está captando la atención. Es sustancialmente más grande que el objetivo anterior de 355 barcos de la Marina, y el nuevo plan escrito por el DOD exige que hasta la mitad del total esté compuesto por barcos no tripulados u opcionalmente tripulados.

El programa de Esper para "una fuerza más letal, capaz de sobrevivir, adaptable, sostenible, moderna y más grande" vería una estructura de fuerza sustancialmente diferente. Visualiza de ocho a 11 superportadores, lo que sugiere una revisión a la baja de los 11 buques en el inventario actual. Para complementar una fuerza de portaaviones nuclear más pequeña, el plan exige la construcción de hasta seis portaaviones ligeros del tamaño de un anfibio de cubierta grande, potencialmente modelado en el USS. America. Estos proporcionarían presencia avanzada a un costo menor. En cubierta, albergarían aviones no tripulados de todas las clases, incluidos los cazas. Con menos activos grandes, la estructura de la Armada cambiaría hacia pequeños combatientes de superficie, expandiéndose a 60-70 buques más pequeños tripulados desde el plan anterior para 52.

Debajo del agua, el plan de Esper exige un número drásticamente mayor de submarinos de ataque. El inventario actual es de 51, y el plan haría que esta flota creciera hasta 80 cascos. Este elemento es la máxima prioridad del secretario y enfatizó que debería comenzar inmediatamente con la expansión del programa de la clase Virginia a tres unidades por año.

El elemento más revolucionario del plan exige el desarrollo y la construcción de hasta 240 embarcaciones no tripuladas y opcionalmente tripuladas, incluidos los activos de superficie y subterráneos. Los sistemas no tripulados se han convertido en un foco de investigación importante para la Armada en los últimos años: pueden enviarse en misiones de alto riesgo sin poner en peligro al personal, y su construcción y operación cuestan menos. Construidos en pequeñas cantidades y en grandes cantidades, podrían hacer realidad el objetivo del servicio de "letalidad distribuida".

Este plan de construcción naval aumentaría radicalmente el tamaño de la flota combatiente y, para mantenerla en funcionamiento mientras esté desplegada, la oficina de Esper está pidiendo una expansión masiva en los buques de la fuerza logística de combate: los auxiliares navales de carga y combustible operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar. En la actualidad, los requisitos de la Marina requieren 32 de estos buques con tripulación civil, pero los planes de Esper requieren hasta 90. Esta expansión crearía una infusión significativa de nuevos negocios para los constructores navales comerciales estadounidenses.

Una expansión de la flota en esta escala vendría con un costo fiscal, y Esper prometió que no se sacaría únicamente de las cuentas operativas de la Marina. En cambio, dijo que está comprometido a obtener "fondos adicionales de toda la empresa del Departamento de Defensa, fondos que se obtuvieron de los esfuerzos de reforma en curso, como revisiones de comandos combatientes, reformas del 'cuarto poder' y otras iniciativas". Estos ahorros del DOD impulsarían una expansión del presupuesto de construcción naval de la Armada al 13 por ciento de la línea superior total del servicio, el mismo porcentaje visto bajo la administración Reagan. Sería una inyección de efectivo de aproximadamente $ 10 mil millones más por año que el nivel que la Marina solicitó en 2016.

La construcción naval es la mitad de la ecuación para construir una flota más grande, pero el mantenimiento también es clave, y la Marina ha tenido desafíos significativos para completar las reparaciones y los períodos de depósito a tiempo, especialmente en sus astilleros públicos. "No podemos construir y mantener nuestra flota propuesta sin la capacidad de dar servicio y reparar un mayor número de embarcaciones", dijo Esper. "Continuaremos nuestros esfuerzos para revitalizar y expandir los cuatro astilleros de la Marina, mientras promovemos asociaciones con astilleros privados en todo el país, sin sacar de la cuenta de construcción naval".

Esper también pidió frenar la demanda de activos navales de los comandantes combatientes para evitar que las embarcaciones y el personal se desgasten prematuramente. El plan exige priorizar las tareas del Comando Indo-Pacífico y limitar las demandas operativas de bajo nivel en otras regiones, lo que permite que más unidades se centren en la preparación para el combate de alto nivel.