El petrolero estaba adelantando al remolque durante la puesta a tierra del río Mississippi -NTSB

La decisión del piloto de un camión cisterna de adelantar a un remolque en una gran curva en el río Mississippi con múltiples embarcaciones cercanas y durante condiciones de marea alta llevó a la puesta a tierra del camión cisterna, dijo el jueves la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).

La NTSB emitió Informe de investigación marina 22/11 detallando su investigación y hallazgos sobre la conexión a tierra del camión cisterna Bow Tribute el 16 de marzo de 2021 y el contacto posterior con los sistemas de defensa que protegen dos tomas de río propiedad de la junta de alcantarillado y agua de la ciudad.

El Bow Tribute transitaba río abajo en el río Mississippi inferior cuando la embarcación encalló mientras intentaba adelantar a un remolque de dos barcazas en un recodo del río. No se reportaron heridos ni contaminación, pero los daños totalizaron más de $1.9 millones, incluyendo $986,400 en daños a la embarcación y $926,100 en daños a los sistemas de defensa.

El petrolero estaba siendo piloteado por un piloto de la Asociación de Pilotos de Barcos de Vapor de Nueva Orleans-Baton Rouge (NOBRA) y tenía una tripulación de 27 personas a bordo en el momento del accidente. Delante del petrolero, también viajando hacia abajo, estaba el remolcador American Way empujando dos barcazas vacías con una tripulación de cuatro personas.

La investigación de la NTSB reveló que los dos pilotos acordaron que el camión cisterna adelantaría al remolque en Nine Mile Point, dentro de Carrollton Bend. También hubo tráfico adicional en el área de American Way, incluido el remolcador de descenso Capt JW Banta que empujaba dos barcazas y el granelero de ascenso Red Cosmos.

Al doblar Nine Mile Point antes del Bow Tribute, el remolque de American Way comenzó a deslizarse en la curva y en el camino del camión cisterna que adelantaba. El piloto del American Way no pudo mantener la posición del remolque en el centro del río, ni impulsarlo o desviarlo del tobogán con tiempo suficiente para dejar espacio para el Bow Tribute, que viajaba al doble de la velocidad del remolque. A medida que la distancia entre los barcos seguía reduciéndose, el piloto desvió el petrolero del American Way.

Poco después de encallar, el Bow Tribute golpeó secuencialmente dos barcazas que formaban parte de un sistema de protección que protegía las tuberías de entrada del río.

El piloto del Bow Tribute dijo a los investigadores que mantuvo la embarcación cerca de la costa porque ya no podía ver el Camino Americano por la proa de estribor del petrolero.

La NTSB determinó que la causa probable fue la decisión del piloto de adelantar un remolque en un gran recodo del río ocupado por múltiples embarcaciones durante condiciones de río alto con una fuerte corriente posterior. Contribuyó a la varada la comunicación ineficaz entre el piloto del Bow Tribute y el piloto del buque remolcador American Way con respecto a dónde se produciría la maniobra de adelantamiento.

“Se deben usar comunicaciones de radio claras, efectivas e inequívocas, especialmente durante condiciones dinámicas y de alto tráfico, como adelantar en una curva”, dijo el informe.

Informe de investigación marina 22/11 está disponible en el sitio web de la NTSB.