
El parque eólico marino de Massachusetts esquiva demandas por preocupaciones medioambientales y pesqueras
Un juez estadounidense rechazó impugnaciones de permisos ambientales federales y aprobaciones de construcción para un parque eólico marino de 4.000 millones de dólares cerca de Massachusetts, que según grupos de pesca comercial dañará a las ballenas y perjudicará sus negocios.
La jueza de distrito estadounidense Indira Talwani en Boston el jueves pasado desestimó las dos últimas demandas del tribunal de distrito federal que impugnaban directamente el proyecto Vineyard Wind aproximadamente 15 millas al sur de Martha's Vineyard, que sería el primer parque eólico marino a escala comercial en el país.
Grupos de pesca comercial que incluyen Seafreeze Shoreside Inc. y el Alianza para el desarrollo offshore responsable había impugnado los permisos federales ambientales y de construcción para el proyecto en dos demandas presentadas en 2021 y 2022. Habían afirmado que la construcción en la granja de 62 turbinas aislaría a los pescadores de áreas de pesca valiosas y destruiría el hábitat de la ballena franca del Atlántico norte.
Pero Talwani dijo que la Ley de Tierras de la Plataforma Continental Exterior otorga a los reguladores a nivel Oficina de Gestión de Energía Oceánica de EE. UU. (BOEM) discreción para equilibrar las preocupaciones económicas de los pescadores con la necesidad de desarrollar proyectos de energía renovable marina, que son clave para los planes federales para descarbonizar la red eléctrica estadounidense.
Encontró que los grupos pesqueros no habían demostrado adecuadamente que sus intereses comerciales pesqueros podrían verse gravemente perjudicados si las ballenas resultan heridas o acosadas durante la construcción, por lo que no pueden demandar por esas preocupaciones.
Talwani también dijo que Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. había considerado adecuadamente caminos alternativos para un corredor dragado de 23,3 millas para conectar turbinas y otros equipos con cables al emitir un permiso de la Ley de Agua Limpia.
El portavoz de Vineyard Wind, Andrew Doba dijo en un comunicado el viernes que la compañía estaba satisfecha con la decisión y sigue comprometida a trabajar con las partes interesadas para "establecer los estándares más altos posibles" para el proyecto.
Los representantes de los demandantes y del Cuerpo del Ejército no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el viernes. El Departamento del Interior, que supervisa el BOEM, declinó hacer comentarios.
El proyecto Vineyard Wind es propiedad de Avangrid, parte de la española Iberdrola, y del inversor danés en energía verde Copenhagen Infrastructure Partners. Generará 800 megavatios de electricidad cuando esté terminado, suficiente para alimentar a más de 400.000 hogares, y ha sido elogiado por la administración Biden como un paso importante hacia la lucha contra el cambio climático.
El proyecto se encuentra actualmente en construcción y se espera que esté en pleno funcionamiento el próximo año.
Talwani rechazó otras dos demandas que cuestionaban las aprobaciones federales a principios de este año y concluyó que los reguladores federales no habían violado la Ley de Especies en Peligro, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos o la Ley de Política Ambiental Nacional al revisar el proyecto.
Actualmente, esas decisiones están siendo apeladas ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de Estados Unidos.
Los casos son Seafreeze Shoreside Inc contra el Departamento del Interior de EE. UU. y Responsible Offshore Development Alliance contra el Departamento del Interior de EE. UU., en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Massachusetts, casos Nos. 1:22-cv-11091 y 1:22 -cv-11172.
Para los demandantes del grupo pesquero Seafreeze: Ted Hadzi-Antich y Connor Mighell de la Texas Public Policy Foundation
Por la Alianza para el Desarrollo Offshore Responsable: Ira Zaleznik de Lawson & Weitzen y Roger Marzulla y Nancie Marzulla de Marzulla Law
Por el Departamento del Interior de EE.UU.: Luther Hajek, Mark Brown y Perry Rosen del Departamento de Justicia de EE.UU.
Para el desarrollador: David Buente, Jack Pirozzolo y Peter Whitfield de Sidley Austin
((Servicio-Marítimo) - Informe de Clark Mindock)
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