El gran huracán Fiona azota las Islas Turcas y Caicos después de dejar un camino de destrucción

Por Ivelisse Rivera y Ezequiel Abiu López

SAN JUAN, Puerto Rico/SANTO DOMINGO, República Dominicana, 20 sep ((Servicio-Marítimo)) - El huracán Fiona azotó las Islas Turcas y Caicos el martes como una poderosa tormenta de categoría 3, azotando el archipiélago caribeño con fuertes lluvias e inundaciones potencialmente mortales después de cortar un camino de destrucción a través de la República Dominicana y Puerto Rico.

Funcionarios estadounidenses dijeron el martes que la tormenta se había cobrado cuatro vidas en Puerto Rico. Una quinta persona fue asesinada en Guadalupe a principios de semana.

El martes por la mañana, la tormenta azotó Gran Turca, la isla más grande de las Islas Turcas y Caicos, y se acercaba al grupo principal de islas por la tarde, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. en su actualización de las 11 a.m., hora del este.

Fiona estaba en camino de dirigirse hacia el norte, hacia la costa este de América del Norte, y las autoridades canadienses advirtieron sobre las poderosas condiciones postropicales que afectarían a Nueva Escocia, Terranova, Nuevo Brunswick y la isla Price Edward el sábado.

En una entrevista telefónica con (Servicio-Marítimo), la vicegobernadora de Turks y Caicos, Anya Williams, dijo que cinco islas habían sufrido cortes de energía pero que aún no se habían reportado muertes.

“Cerrar el país antes de tiempo es lo que nos ayudó a salvar vidas”, dijo Williams. Ella dijo que su gobierno se estaba comunicando con la Marina Real Británica y la Guardia Costera de los EE. UU., y se esperaba que el patrullero de la Marina británica HMS Medway llegara el martes por la noche para ayudar con los esfuerzos de rescate.

Jaquan Harvey, de 37 años, un hombre de negocios que vive en Grand Turk, dijo que él y sus vecinos aprendieron algunas lecciones del huracán María hace cinco años, una tormenta masiva de categoría 5, y estaban bien preparados con suministros de alimentos y agua, y asegurando su propiedad. .

Harvey dijo que durante lo peor de Fiona, el viento empujó el agua de lluvia a través de las costuras de las ventanas y puertas mientras toda la casa temblaba. Alrededor de las 8 am del martes, el ojo pasó sobre Grand Turk.

“Fue muy ruidoso, como si hubiera gigantes afuera gritando y rugiendo”, dijo Harvey. “Podías sentir la presión del aire mientras todo traqueteaba”.

Hacia el sur, la República Dominicana y Puerto Rico quedaron atónitos por la intensidad de la tormenta y estaban luchando para hacer frente a las consecuencias.

Deanne Criswell, jefa de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), llegó a Puerto Rico -un territorio estadounidense- el martes para evaluar los daños, dijeron funcionarios de la agencia. Las autoridades dijeron que se estaban desplegando varios equipos de FEMA, incluidas dos unidades de búsqueda y rescate, y que varios cientos de miembros del personal de FEMA ya se encontraban en la isla.

El huracán Fiona fue un doloroso recordatorio de la vulnerabilidad de Puerto Rico. El martes marcó el quinto aniversario del huracán María, que mató a unas 3.000 personas y destruyó su red eléctrica.

Miles de puertorriqueños todavía viven bajo techos de lona improvisados.

Fiona tocó tierra en Puerto Rico el domingo por la tarde, arrojando hasta 30 pulgadas (76,2 cm) de lluvia en algunas áreas.

Casi el 80% de Puerto Rico permaneció sin electricidad el martes, según Poweroutage.us. Las autoridades dijeron que tomaría días reconectar toda la isla de 3,3 millones de personas.

“Derribó muchos árboles, hay postes caídos y aquí en la casa salimos agua donde nunca antes había pasado”, dijo Asbertly Vargas, un mecánico de 40 años en Yauco, un pueblo en la costa sur de la isla.

“Se cayó una cerca en el patio y la tierra en la parte de atrás se deslizó un poco hacia nuestra casa. Pero estoy bien, estoy viva”.

El proveedor de energía de Puerto Rico, LUMA Energy, dijo que había restablecido la electricidad a 100,000 clientes, pero que tomaría días para la restauración completa.

La red eléctrica de Puerto Rico ha sido criticada durante mucho tiempo por ser poco confiable, pero los residentes y consultores se han quejado de que los apagones se han vuelto más frecuentes desde que LUMA se hizo cargo de las operaciones el año pasado. La red es en gran parte propiedad de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE).

En las Islas Turcas y Caicos, un territorio británico de ultramar con 40 islas coralinas bajas y una población de unas 40 000 personas a unas 700 millas (1126,54 km) al sureste de Florida, el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia (NEOC, por sus siglas en inglés) del gobierno les dijo a los residentes de tres islas del este refugiarse en el lugar y ordenó el cierre de negocios.

El primer ministro de Turks y Caicos, Washington Misick, que asistió al funeral de la reina Isabel II, emitió un comunicado desde Londres advirtiendo a los residentes que se preparen para la tormenta.

Los gobiernos extranjeros emitieron alertas de viaje para las islas, un popular destino turístico.

Se estaban realizando preparativos similares en el este de Bahamas, que la tormenta podría bordear el miércoles, cuando se pronostica que tomará una dirección noroeste hacia las Bermudas.

Podría convertirse en una tormenta de categoría 4 en los próximos días y llegar a la costa atlántica de Canadá el viernes por la noche, dijo el NHC.

El Centro Nacional de Huracanes considera que los huracanes son "grandes" una vez que alcanzan el estado de Categoría 3, que es una velocidad del viento de entre 111 mph y 129 mph (178 kmh-208 kmh). Una tormenta de categoría 4 tiene velocidades de viento "catastróficas" de entre 130 mph y 156 mph (209 kmh-251 kmh). El huracán de categoría 5 más poderoso tiene velocidades de viento superiores a 157 mph (252 kmh).

REPÚBLICA DOMINICANA

En la República Dominicana, las graves inundaciones limitaron el acceso por carretera a las aldeas, obligaron a 12.500 personas a abandonar sus hogares y dejaron sin electricidad a cientos de miles.

Fiona fue el primer huracán en impactar directamente en República Dominicana desde que Jeanne dejó graves daños en el este del país en 2004.

El presidente de República Dominicana, Luis Abinader, canceló los planes de asistir a la Asamblea General de las Naciones Unidas para abordar la emergencia.

Hasta la noche del lunes, el centro de emergencia del país contabilizaba más de 1,1 millones de personas sin agua potable a consecuencia de fallas en acueductos y más de 700.000 sin energía eléctrica, sobre todo en el oriente del país.

“Es mi principal deber atender las necesidades y urgencias que se necesitan en este momento en nuestro país”, dijo Abinader en un video colgado la noche del lunes en las redes sociales.

(Reporte de Ivelisse Rivera, Ezequiel Abiu Lopez y Rich McKay en Atlanta; Reporte adicional de Tim Reid y Brad Brooks; Escrito por Tyler Clifford; Editado por Gerry Doyle, Nick Zieminski y Richard Chang)

(c) Copyright Thomson (Servicio-Marítimo) 2022.