El futuro de los remolcadores en un mundo cambiante

Publicado el 13 de julio de 2019 a las 19:36 por

Capitán Henk Hensen

Actualmente, varios medios de transporte y embarcaciones de trabajo están experimentando un desarrollo acelerado hacia la automatización y el movimiento automatizado.

Casi a diario aparecen publicaciones sobre la automatización en el envío. En estas publicaciones a menudo se encuentran nombres de grandes empresas industriales marítimas, lo que da la idea de que son una de las principales fuerzas impulsoras de estos desarrollos.

La pregunta puede y debe hacerse, ¿qué tan realistas son estos desarrollos? ¿Son de aplicación general, aplicables a determinados sectores u oficios, o tal vez no sean aplicables en absoluto?

En el libro recientemente publicado Remolcador de uso en el puerto. Una guía práctica, se ha prestado atención a los futuros remolcadores autónomos o controlados a distancia. Como continuación de este tema específico, un informe publicado recientemente ha abordado la pregunta: ¿Cómo evolucionará la asistencia a los remolcadores y remolcadores en los próximos 30 años? ¿Cuáles son los factores de influencia? ¿Es solo el tema importante de la automatización, o también hay otros factores que jugarán un papel y deben tenerse en cuenta? La respuesta es sí." Ver, por tanto, el informe completo aquí. También son estos factores los que se tratan en este artículo. Deben considerarse en combinación con los continuos procesos de automatización a bordo de buques y remolcadores.

Algunas situaciones básicas a tener en cuenta:

• En la actualidad y también en las próximas décadas, apenas hay uniformidad en los buques y esto se aplica en gran medida también a los remolcadores.

• A nivel mundial, los desarrollos futuros serán muy diferentes según el país, el puerto, la empresa de transporte y remolque. Esto se aplica particularmente a la forma en que progresa la automatización a bordo de barcos y remolcadores.

• Los principales componentes - barcos, puertos, remolcadores, prácticos - de la cadena de transporte marítimo interfieren. Esto significa, por ejemplo, que un aumento en el tamaño de los barcos o en sus capacidades de maniobra tiene su efecto en los puertos, los prácticos y los remolcadores, al igual que un cambio en el diseño o la infraestructura de los puertos tiene su efecto en los barcos, los prácticos y los remolcadores.

• Finalmente, los desarrollos que se discutirán a continuación pueden verse perturbados por guerras comerciales, conflictos políticos, cambios climáticos, etc.

Ahora los factores importantes que se espera que jueguen un papel en los próximos 30 años y tendrán su efecto en los puertos, servicios portuarios como remolcadores y asistencia de remolcadores:

Aumentará el comercio marítimo. La UNCTAD espera que el comercio marítimo se triplique para 2050 en comparación con 2016. DNV GL estima un crecimiento menor de aproximadamente la mitad. Incluso entonces tendrá un gran efecto en los puertos y los servicios portuarios, como los remolcadores.

Cambios proporcionales en el tipo de cargas. Según DNV GL's Perspectivas de la transición energética 2018 el mundo necesita menos energía a partir de la década de 2030 debido a los rápidos avances en eficiencia energética. DNV GL pronostica que el suministro de energía primaria alcanza su punto máximo en 2032, mientras que la demanda de petróleo alcanza su punto máximo en la década de 2020 y luego disminuye. El gas natural se convierte en la principal fuente de energía en 2026. Esto incluye una disminución del petróleo crudo y otros productos derivados del petróleo que se transportarán después de 2020 y un aumento del gas natural. Esto afectará la infraestructura de los puertos y aumentará el número de terminales costa afuera y, en consecuencia, afectará a los remolcadores y la asistencia a los remolcadores.

Cambios en los medios de transporte marítimo. El tamaño de cierto tipo de buques puede aumentar aún más, por ejemplo, los buques portacontenedores y los transportadores de gas. Además, se pueden desarrollar nuevos métodos de transporte marítimo y, ciertamente, todas las actividades en el mar introducirán nuevas características de diseño para nuevos tipos de barcos. También pueden hacerse cargo otros sistemas de transporte. Escrito por ejemplo, el transporte submarino puede convertirse en realidad o el transporte por gasoductos, lo que repercute en el comercio marítimo y los puertos convencionales. Los remolcadores deberían seguir el ritmo de estos desarrollos.

Se espera que aumenten las capacidades de maniobra de los grandes buques, por ejemplo, portacontenedores, transbordadores y cruceros, reduciendo la necesidad de asistencia con remolcadores. Sin embargo, debe decirse que incluso los barcos más automatizados, como los barcos autónomos o controlados a distancia, seguirán experimentando fallas en el motor o en la dirección como es el caso de los barcos actuales, aunque posiblemente en un grado menor. Si esto ocurre en el mar a lo largo de la costa y tales problemas no se pueden resolver a tiempo, se necesitará la asistencia específica de remolcadores de emergencia o remolcadores de puerto adecuados para dichos buques.

Asistencia para remolques en situaciones meteorológicas adversas. Hay otro aspecto que concierne en particular a los futuros buques con mayor capacidad de maniobra en aguas restringidas. Puede surgir la situación de que cuando las condiciones ambientales se vuelvan tales, por ejemplo, vientos muy fuertes, incluso estos barcos que normalmente no utilizarían ningún remolcador, tengan que utilizar remolcadores para mantener el barco bajo control. En consecuencia, siempre será necesario disponer de un número y una potencia suficientes de remolcadores.

Algunos factores más de importancia:

• A un nivel más amplio, se prevé que se incrementará la explotación de los mares y océanos, lo que traerá más movimientos de embarcaciones y cambios en las actividades en y cerca de los puertos.

• El tamaño creciente de los barcos y los altos requisitos de seguridad pueden resultar en la necesidad de que los remolcadores hagan rápido fuera de los rompeolas en condiciones de oleaje, y también debido a los riesgos involucrados, los desarrollos futuros pueden incluir más terminales de gas ubicadas en alta mar y lejos de áreas residenciales.

• Los puertos y las áreas de transbordo que se trasladen a condiciones más expuestas podrían ser un desarrollo a largo plazo, respaldado por el aumento de las actividades en alta mar, terminales en alta mar y quizás puertos en alta mar (flotantes) con menos posibilidades de construir largos rompeolas de protección.

Escrito por tanto, se puede concluir que la manipulación de buques en condiciones expuestas seguirá cobrando importancia, por lo que los remolcadores deberían diseñarse y equiparse para poder operar en estas condiciones.

Durante las próximas décadas se verá una gran variedad de buques como se indicó anteriormente, desde buques bien equipados con un alto grado de automatización hasta, digamos, buques más bien convencionales. Estos barcos convencionales seguirán necesitando ayuda de remolcadores. Además, no hay que olvidar que en muchos puertos los remolcadores tienen que hacer algo más que manipular embarcaciones de navegación marítima, como se explica en el libro. Uso de remolcadores en el puerto.

Así, además de los desarrollos en el campo de la automatización a bordo de buques y remolcadores, en las próximas décadas se esperan otros desarrollos importantes que afectarán a los puertos y servicios portuarios como los remolcadores y la asistencia a los remolcadores. Todos estos desarrollos dan como resultado altas demandas adicionales de remolcadores, tripulaciones de remolcadores y asistencia de remolcadores. Escrito por lo tanto, es de suma importancia que las capacidades de los remolcadores y tripulaciones de remolcadores sigan el ritmo y cumplan con los requisitos establecidos por estos desarrollos futuros. Al mismo tiempo, el progreso de la automatización a bordo de remolcadores y barcos puede ayudar a crear remolcadores aptos para el futuro.

El libro de tapa dura de gran formato Uso de remolcadores en el puerto se ilustra con una gran cantidad de diagramas, gráficos y fotografías detallados. El libro se puede pedir a un precio de 45 € en The ABR Company Limited www.tugandosv.com.

Las opiniones expresadas en este documento son del autor y no necesariamente las de Servicio-Marítimo.