El equipo de rescate del 'Ultra Galaxy' en Sudáfrica avanza hacia la eliminación de los restos

La Autoridad de Seguridad Marítima de Sudáfrica (SAMSA) informó que la operación de salvamento del buque de carga general con bandera de Panamá, MV Ultra Galaxiaencallado en la costa oeste de Sudáfrica, ha decidido retirar los restos lo antes posible.

La decisión se produce tras determinarse que ya no es factible retirar el petróleo y el combustible restantes a bordo del naufragio.

SAMSA confirmó que se ha lanzado una licitación para la remoción del pecio, que ha despertado el interés de empresas locales e internacionales. “La semana pasada, el P&I Club lanzó una invitación a la industria para presentar una licitación, que ha despertado el interés de empresas locales e internacionales”, afirmó SAMSA.

El Ultra Galaxy, un buque de 124,56 metros de largo construido en 2008, encalló el 9 de julio después de sufrir una grave escora durante su ruta desde Málaga (España) a Dar es Salaam (Tanzania). Los 18 tripulantes filipinos abandonaron el barco y fueron rescatados sanos y salvos.

SAMSA informó que el mal tiempo provocó que el buque se partiera en dos, rompiendo los tanques de petróleo y combustible y provocando un derrame que ha contaminado el mar y una playa cercana.

En el momento del encallamiento, el Ultra Galaxy transportaba una carga completa de fertilizantes en bolsas. Las condiciones meteorológicas extremas provocaron que las tapas de las escotillas se desprendieran, dejando expuestas las bodegas de carga, y toda la carga de fertilizantes fue arrastrada por el agua. SAMSA afirmó que las muestras de agua no han mostrado ningún impacto ambiental negativo a causa del fertilizante disuelto.

En cuanto al combustible que se encontraba a bordo en el momento del incidente, SAMSA detalló que el buque contenía 332 toneladas de Fuel Oil con Muy Bajo Contenido de Azufre (VLSFO) y 180 toneladas de Gasoil Marino (MGO). Los rescatistas lograron retirar ocho toneladas de MGO antes de que el buque se partiera, pero el petróleo restante se derramó debido al mal tiempo, contaminando la playa cercana.

“Dada la magnitud de los daños, es muy poco probable que queden tanques de combustible intactos en el buque”, señaló SAMSA. “Por lo tanto, el plan de bombear el petróleo restante del naufragio ya no es viable”.

Con la presunta liberación y recogida de todo el combustible en la playa minera cercana, SAMSA afirmó que el enfoque de la operación se ha desplazado hacia el monitoreo y cuidado de los restos. Las inspecciones a pie, con drones y helicópteros confirmaron que el petróleo en las playas ha sido limpiado y no hay contaminación visible a lo largo de la costa.

Los equipos de limpieza permanecen en alerta máxima, particularmente cerca del lugar del naufragio, y permanecerán en el lugar durante los próximos dos ciclos de tormenta como medida de precaución.

Ante las condiciones cambiantes del naufragio, SAMSA indicó que el equipo de salvamento reduciría sus esfuerzos mientras continúa monitoreando la situación de cerca.

SAMSA reiteró su compromiso de trabajar con las autoridades y las partes interesadas pertinentes para gestionar la situación actual y proporcionar actualizaciones periódicas sobre el progreso y los nuevos desarrollos.

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