El dragado de arena está 'esterilizando' el fondo del océano, advierte la ONU

GINEBRA, 5 de septiembre ((Servicio-Marítimo)) – Cada año se desentierran alrededor de 6 mil millones de toneladas de arena marina en una práctica creciente que, según una agencia de la ONU, es insostenible y puede acabar con la vida marina local de forma irreversible.
La arena es el recurso natural más explotado en el mundo después del agua, pero su extracción para su uso en industrias como la construcción está poco regulada, lo que llevó a la ONU a aprobar una resolución el año pasado para promover una minería más sostenible.
Los hallazgos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) coinciden con el lanzamiento de una nueva plataforma 'Marine Sand Watch' respaldada por fondos del gobierno suizo que monitorea las actividades de dragado mediante seguimiento marino e inteligencia artificial.
"La cantidad de arena que estamos retirando del medio ambiente es considerable y tiene un gran impacto", dijo Pascal Peduzzi del PNUMA en una rueda de prensa en Ginebra.
Señalando una imagen de un barco que describió como una “aspiradora gigante”, dijo que dichos barcos estaban “básicamente esterilizando el fondo del mar extrayendo arena y triturando todos los microorganismos que alimentan a los peces”.
En algunos casos, las empresas retiran toda la arena del lecho de roca, lo que significa que “la vida tal vez nunca se recupere”, añadió Peduzzi.
Si bien a nivel mundial los 6 mil millones que se extraen son menos que la arena depositada anualmente por los ríos del mundo, en algunas áreas la extracción está superando las tasas de reposición, dijo el PNUMA.
El Mar de China Meridional, el Mar del Norte y la costa este de Estados Unidos se encuentran entre las áreas donde se ha producido la mayor cantidad de dragado, dijo Arnaud Vander Velpen, responsable de la industria de la arena y análisis de datos de la Universidad de Ginebra.
China, los Países Bajos, los Estados Unidos y Bélgica se encuentran entre los países más activos en el sector, afirmó.
(Reporte de Emma Farge; Editado por Christina Fincher)
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