El agua fría puede matar en minutos

La Subdivisión de Investigación de Accidentes Marítimos del Reino Unido (MAIB) ha destacado que, en promedio, la tripulación tiene menos de 11 minutos para recuperar a alguien que ha caído por la borda en agua fría antes de que deje de responder.

Un análisis de 20 accidentes ocurridos entre 2017 y 2021 muestra que el tiempo disminuye a medida que el agua se vuelve más fría o el estado del mar más agitado. En algunos casos, la tripulación tenía solo cuatro o cinco minutos para coordinar una recuperación compleja.

Al examinar la tasa de recuperaciones exitosas, MAIB descubrió que de los 308 incidentes de hombre al agua informados entre 2015 y 2023, el 40 % resultó en una fatalidad.

Casi la mitad (47 %) de los incidentes informados al MAIB en embarcaciones de recreo resultaron en fatalidades, y el 56 % en la industria pesquera resultaron en fatalidades.

De los 20 incidentes de hombre al agua de buques de carga, seis resultaron en la pérdida de un miembro de la tripulación. Las vías navegables interiores registraron seis muertes en 24 incidentes, y los barcos de pasajeros ocho incidentes que resultaron en una muerte. Para los buques de servicio, la tasa de recuperación fue la mejor de la industria con un 85 % de éxito.

Para lanzar la Semana de la Seguridad Marítima 2023, la Ministra Marítima, la Baronesa Vere, se unió al MAIB y la Royal Yachting Association (RYA) en una demostración especial para aumentar la conciencia de la industria sobre los desafíos de la recuperación de hombre al agua.

Celebrada en la base de navegación de Westminster en el río Támesis, la Unidad de Policía Marina de la Policía Metropolitana hizo una demostración en vivo de las técnicas que la tripulación debe implementar para recuperar a una persona incapacitada del agua desde una embarcación de paredes altas sin equipo especializado.

El Instructor Jefe de RYA, Vaughan Marsh, habló sobre la importancia del entrenamiento, la preparación y la práctica. También destacó los diferentes desafíos según el tipo de embarcación o las condiciones del mar. Un buque de transferencia de tripulación proporcionado por Offshore Turbine Services estuvo disponible para mostrar la variedad de soluciones disponibles en el sector comercial para facilitar la elevación de hombre al agua.

Además, representantes de la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (RNLI), la Federación Nacional de Organizaciones de Pescadores (NFFO) y la Marina Británica participaron en una discusión sobre los desafíos.

Andrew Moll, Inspector Jefe de Accidentes Marítimos, dijo: “La recuperación de hombre al agua puede ser excepcionalmente desafiante en el mejor de los casos, pero la recuperación se vuelve mucho más difícil si la víctima está inconsciente o no responde. Nuestros datos pintan una imagen verdaderamente impactante de cuán poco tiempo puede tener una tripulación antes de que la incapacitación por agua fría haga que una víctima no pueda ayudar en su propio rescate. Es fundamental que los usuarios de embarcaciones, independientemente del sector, piensen detenidamente cómo recuperarían a un miembro de la tripulación en su embarcación”.