Destructor de misiles guiados Ted Stevens (DDG 128) Quilla

La división Ingalls Shipbuilding de Huntington Ingalls Industries (HII) en Pascagoula, Mississippi, autenticó la quilla del destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke Ted Stevens (DDG 128). El nombre del barco honra al exsenador estadounidense Ted Stevens, quien se desempeñó como piloto en la Segunda Guerra Mundial y luego como senador en representación de Alaska. Cuando dejó el cargo en 2009, era el senador republicano de EE. UU. con más años de servicio en la historia.

“Con este barco honramos el servicio ejemplar del Senador Stevens a nuestra nación”, dijo Kari Wilkinson, presidente de la división de Construcción Naval de Ingalls. La acompañaron en la ceremonia la esposa del senador durante 29 años, Catherine Stevens; su hija mayor, Sue Stevens Covich; y por su nieta, Laura Sexton, quien representó a su hija menor, Lily Stevens-Becker, quien no pudo asistir. “Cada una de estas mujeres tiene una conexión única con el homónimo de nuestro barco”, dijo Wilkinson, “y estamos agradecidos de que cada una de ellas haya aceptado la importante responsabilidad de patrocinar. Los constructores navales de Ingalls les dan la bienvenida como parte de nuestra familia extendida y trabajaremos firmemente juntos para construir el legado de este servidor público”.

En una carta familiar leída durante la ceremonia, los patrocinadores dijeron que el Senador Stevens se resistiría a cualquier fanfarria centrada en él. “Lo más importante”, decía la carta, “es reconocer a los hombres y mujeres que servirán en el USS Ted Stevens, así como a todas las personas que están construyendo este barco. Papá pasó muchos años asegurándose de que el servicio tuviera la tecnología avanzada necesaria para mantener seguros a nuestro país y a los miembros del servicio. Este barco continuará con ese legado”.

Cerrando la tradición de una ceremonia de autenticación de la quilla, los patrocinadores del barco se unieron al soldador de Ingalls, Henry Johnson, para soldar sus iniciales en una placa de acero, lo que significa que la quilla del DDG 128 está "real y justamente colocada". La placa permanecerá adherida al barco durante toda su vida útil.

Ted Stevens es el barco número 76 de la clase Arleigh Burke colocado ceremonialmente y el segundo destructor del Vuelo III que se construirá en Ingalls Shipbuilding. La actualización del Vuelo III incorpora una serie de modificaciones de diseño que, en conjunto, brindan una capacidad significativamente mejorada.

Los destructores de la clase Arleigh Burke son barcos de gran capacidad para múltiples misiones y pueden realizar una variedad de operaciones, desde presencia en tiempos de paz y gestión de crisis hasta control marítimo y proyección de poder, todo en apoyo de la estrategia militar de EE. UU. Los destructores de misiles guiados son capaces de luchar simultáneamente en batallas aéreas, de superficie y subterráneas. El barco contiene una miríada de armas ofensivas y defensivas diseñadas para apoyar las necesidades de defensa marítima hasta bien entrado el siglo XXI.