Después del desastre del Titanic, la industria se enfrenta al escrutinio

El primer accidente fatal a bordo de un sumergible turístico de aguas profundas seguramente generará pedidos de regulaciones de seguridad adicionales, pero los expertos de la industria dicen que las nuevas medidas pueden ser imposibles de aplicar dada la naturaleza internacional del negocio.

Además, dicen que la tragedia del sumergible Titan que implosionó durante su expedición a los restos del Titanic fue un caso atípico, dado que el fabricante de la embarcación optó por no certificar la embarcación, desafiando las convenciones de la industria.

Las cinco personas a bordo del Titán, fabricado por OceanGate Inc de Everett, Washington, murieron en un incidente que inició una búsqueda multinacional y captó la atención del mundo.

Los expertos de la industria dicen que fueron las primeras muertes conocidas en más de 60 años de inmersión civil en aguas profundas.

Pero incluso cuando los líderes de la industria se preparaban para un mayor escrutinio, dijeron que era difícil pronosticar qué tipo de cambios podrían ocurrir.

En alta mar donde operan el Titán y otros sumergibles, no hay regulaciones y no hay un gobierno que controle las aguas internacionales.

El director de cine James Cameron, quien se convirtió en un explorador de aguas profundas en la década de 1990 mientras investigaba y hacía su éxito de taquilla ganador del Oscar "Titanic" y es copropietario de Triton Submarines, dijo que apoyaría la regulación para exigir la certificación de embarcaciones, pero habría para ser aprobado en todos los países donde operan sumergibles.

"Si lleva pasajeros, ya sean observadores científicos o exploradores ciudadanos, debe estar certificado", dijo Cameron, que forma parte de la pequeña y unida comunidad sumergible, o industria de vehículos submarinos tripulados (MUV).

OceanGate no ha abordado las consultas sobre su decisión de renunciar a la certificación de terceros de la industria, como American Bureau of Shipping o la empresa europea DNV.

De aproximadamente 10 sumergibles que existen en el mundo y que son capaces de sumergirse hasta la profundidad del Titanic, casi 4.000 metros bajo la superficie, solo el Titan de OceanGate no estaba certificado, dijo Will Kohnen, presidente del grupo de revisión por pares Marine Technology Society (MTS). comité de sumergibles tripulados.

La mayoría de los sumergibles turísticos exploran los arrecifes de coral y otros fenómenos naturales a 500 metros o menos.

En 2018, Kohnen escribió una carta advirtiendo al CEO de OceanGate, Stockton Rush, que renunciar a la certificación de terceros para el Titán podría resultar en un resultado "catastrófico". Rush, el piloto del Titán, murió en la implosión.

El contraalmirante de la Guardia Costera de EE. UU., John Mauger, dijo en una conferencia de prensa el jueves en la que anunció que el Titán había implosionado que "las preguntas sobre las regulaciones que se aplican y los estándares, eso será, estoy seguro, un foco de revisión futura". "

Ofer Ketter, presidente de SubMerge, una empresa de consultoría y operaciones de sumergibles con sede en Costa Rica, dijo que había asegurado a los clientes que lo que le sucedió al Titán era poco probable que sucediera en las profundidades más hospitalarias que exploran la mayoría de los sumergibles privados.

Dijo que los reguladores ahora podrían concentrarse en las operaciones, cómo y cuándo se sumergen tales embarcaciones, pero que ningún gobierno regula actualmente la fabricación de sumergibles privados.

Si bien reconoció la pérdida de vidas a bordo del Titán, Ketter dijo que "los hechos son los hechos" en lo que respecta al camino experimental que OceanGate eligió tomar.

"Los profesionales de esta industria están sentados en casa en este momento y sosteniendo sus cabezas y diciéndose a sí mismos: 'Qué lío, ¿cómo le explicamos esto al mundo, cómo diferenciamos entre lo que la mayoría de nosotros hacemos y lo que hizo OceanGate? " dijo Ketter.

Justin Manley, presidente de Marine Technology Society, dijo que el incidente de OceanGate podría llevar a una mayor supervisión, pero que "la alta mar no está inherentemente regulada".

Las inmersiones en aguas internacionales, donde ningún país puede imponer su ley, no se verían afectadas.

"No es que las regulaciones sean irrelevantes, pero probablemente no sean la función más importante de la industria", dijo Manley.

((Servicio-Marítimo) - Información de Brad Brooks y Daniel Trotta; Editado por Stephen Coates)