De LevelSeas y Enron en línea - S-M247

En su columna mensual, Pierre Aury analiza las oportunidades perdidas en el camino de la digitalización del transporte marítimo.

La sabiduría común dice que el envío es conservador. Y probablemente lo sea de varias maneras, como "mi palabra es (todavía) mi vínculo" o por grandes sumas de dinero que se transfieren por todo el mundo sin un contrato firmado, pero no en lo que respecta a las nuevas tecnologías. El transporte marítimo siempre ha estado muy ansioso por aprovecharlos muy rápidamente en su beneficio.

Si a Thomas Newcomen se le atribuye la invención de la máquina de vapor en 1712, son las mejoras diseñadas por James Watt en 1763 las que permitieron su uso generalizado en la industria convirtiéndose de hecho en la fuerza motriz de la revolución industrial.

En 1802 un pequeño barco a vapor recorrió algunas millas por el río Sena y en 1825 un barco a vapor, el Curaçao, cruzó el Atlántico.

La comunicación inalámbrica se inventó en 1895. En 1904, Cunard Steamship equipó sus primeros barcos con un sistema inalámbrico de barco a tierra.

El motor diésel se inventó en 1897 y el primer barco equipado con un generador eléctrico accionado por un motor diésel fue el Fram en 1910.

El radar se inventó en 1935 y llegó al puente de los buques mercantes ya en 1942. En 1983, el gobierno de EE. UU. abrió el uso del GPS a las empresas civiles y los primeros dispositivos GPS se instalaron en los puentes de los buques mercantes en 1985. .

Internet, tal como lo conocemos, se hizo realidad con el lanzamiento del primer navegador web llamado Mosaic en 1993. Menos de 10 años después, el envío tuvo una avalancha de iniciativas digitales, algunas de las cuales todavía funcionan en la actualidad. Bolero comenzó a proponer conocimientos de embarque electrónicos en 1999. AXS Marine se creó en 2000 y todavía está en funcionamiento. Levelseas se puso en marcha a mediados de 2001 con su CEO, Richard Hext, diciendo en ese momento: "Este lanzamiento inicial de LSX es el primer paso de LevelSeas hacia la construcción de un sistema global de gestión de viajes y bolsa de carga habilitado para la web".

Pero no sobrevivió a su primera transacción 'falsa' y cerró a mediados de 2002 después de haber gastado 53 millones de dólares.

Y, finalmente, entre julio de 2000 y noviembre de 2001, se transaron en Enron Online 1,2 millones de toneladas en FFA.

Levelseas cumplía todos los requisitos, especialmente desde el punto de vista del respaldo de la industria con 26 patrocinadores, incluidos ADM, AP Moller, BHP Transport, BP, Cargill, Chevron Transport, Clarksons, Coeclerici Armatori, Glencore, Louis Dreyfus, Mitsubishi Corporation, Rio Tinto Shipping, Teekay Envíos, Torm y Vale. Con tales inversores, ¿por qué fracasó LevelSeas? Simplemente porque trataron de replicar estrictamente los procesos de fletamento utilizados por los humanos, excepto quizás la parte de comer y beber. Pero estos procesos con múltiples opciones en muchas etapas del camino son muy complejos. Tan complejo que la primera versión de la plataforma LevelSeas no estaba ni cerca del llamado MVP o Producto Mínimo Viable. El mal resultado se atribuyó al uso de la tecnología incorrecta. Se perdieron unos 20 millones de dólares en ese primer intento. Con un nuevo CTO, LevelSeas se embarcó en un segundo intento y fracasó nuevamente después de haber quemado $ 33 millones adicionales. Para ser honesto, la versión Mark II de la plataforma entregó un solo accesorio. Un ejercicio muy costoso que podría haberse evitado dedicando más tiempo antes de sumergirse en la programación, más tiempo identificando un segmento ya comercializado y, una vez hecho, simplificando los procesos de fletamento relacionados. Probablemente se cometieron dos errores. El primero es pensar que los procesos ineficientes pueden volverse eficientes simplemente ejecutándolos más rápido en una computadora y el segundo es pensar que la tecnología puede manejar fácilmente la complejidad.

En comparación, Enron Online fue al revés con solo tres clics necesarios para realizar transacciones. Un clic para seleccionar la ruta, otro para hacer puja o levantar la oferta y finalmente un último clic para aceptar los términos y condiciones generales. Otro punto que diferenció a Enron Online fue el hecho de que Enron era el creador de mercado en la plataforma que ofrecía ofertas y demandas firmes a lo largo de la curva en varias rutas con un margen de demanda y oferta estrecho. Los intentos posteriores en las pantallas de negociación de la FFA fallaron por tener una oferta de compra lo suficientemente amplia como para que pasara un camión.

Un último punto sobre la creación de mercado: normalmente, un creador de mercado gana dinero capturando el diferencial de oferta y demanda para proporcionar al mercado inmediatez en las transacciones. Esto funciona bien en mercados muy líquidos. Este no es el caso del mercado naviero y menos aún de los derivados del flete. Así que ser un creador de mercado en el transporte de mercancías no era un ejercicio de hacer dinero. El interés estaba en recopilar información en tiempo real sobre la cual Enron pudiera actuar.

La digitalización en la industria del transporte marítimo todavía tiene un gran potencial para revolucionar algunas operaciones, mejorar la eficiencia y contribuir a un futuro más verde. Al adoptar la automatización, los macrodatos, la IA, la cadena de bloques y el Internet de las Cosas, algunas compañías navieras probablemente se adaptarán mejor a su panorama en constante cambio y tendrán más posibilidades de seguir siendo competitivas. Pero esto no debe hacerse sin revisar la forma en que el transporte marítimo hace negocios.

Lamentablemente, no podemos evitar ver que LevelSeas se reduce por todas partes. El tráfico de correo se vuelve inmanejable: no hay problema AI se ocupará de ningún intento previo de reducir el volumen de correo entrante. Existe una funcionalidad excelente y barata llamada spam que puede hacer maravillas en ese frente.

El desorden de la información disponible hace que la toma de decisiones sea cada vez más difícil: no hay problema, varios SaaS digerirán este volumen cada vez mayor de información y producirán algunos paneles elegantes sin tener en cuenta la relevancia de estos datos en el proceso de toma de decisiones.

El envío es sorprendentemente simple: para ganar dinero, uno solo necesita adivinar correctamente si el mercado está subiendo o bajando y al mismo tiempo aceptando que la suposición será incorrecta. No hay necesidad de sistemas de TI muy complejos para hacer frente a esto. Y, por último, independientemente de los sistemas, complejos o simples, es imprescindible contar con un marco sólido de seguridad cibernética.

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