Cuatro mujeres anfibias CO en su papel en la Marina de los EE. UU.

NROTC

Publicado Mar 26, 2021 15:54 por

Marina en vivo

Kimberly Jones estaba en su tercer año de estudios de ingeniería mecánica como estudiante de pregrado en la Universidad de Tuskegee en Alabama.

“Había hecho un par de pasantías, había hecho una cooperativa. . . simplemente faltaba algo, y esa ruta corporativa de ingeniería simplemente no me sacó de la cama por la mañana ”, dijo Jones. "Tenía la mentalidad de entretener algo diferente, y el resto son 19 años de historia de servicio".

Actualmente hay más de 11,000 Oficiales de Guerra de Superficie (SWO) en servicio activo. De ellos, aproximadamente el 21 por ciento son mujeres. Y de esas mujeres, cuatro se desempeñan actualmente como comandantes de los buques de desembarco en el muelle de la costa este (LSD).

Comandantes Kristel O'Cañas, USS Isla Whidbey; Kimberly Jones, USS Tortuga; LaDonna Simpson, USS Carter Hall; y Kathryn Wijnaldum, USS Oak Hill liderar sus respectivas tripulaciones de aproximadamente 400 marineros e infantes de marina a bordo de barcos de desembarco, buques anfibios que transportan a los marines y su equipo a tierra. Jones asumió el mando en julio de 2020, O'Cañas y Wijnaldum en septiembre de 2020, y Simpson, más recientemente en enero de 2021.

El servicio naval de estos líderes comenzó en 2001 cuando Jones, un graduado de la Universidad de Tuskegee, se incorporó a la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Marina de los Estados Unidos en Newport, Rhode Island. Wijnaldum y Simpson se encargarían el mismo año pero desde la Academia Naval de Estados Unidos. O'Cañas cerraría el grupo, comenzando en 2004 a través del programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval (ROTC) en la Universidad de Boston.

“Elegí comenzar mi servicio naval inicialmente para obtener una educación universitaria”, dijo Simpson. “Mi madre era madre soltera y la Marina proporcionó un camino hacia la educación. Al principio de mi carrera, me impresionó el calibre y la determinación de nuestros marineros de la Armada. Tuve el gran placer de servir con un líder que brindó un ejemplo tangible y positivo de equilibrio entre el trabajo y la vida. Me inspiró a quedarme en la Marina, y estoy muy contento de que lo haya hecho ".

Los SWO están involucrados en casi todos los aspectos de las misiones de la Marina de los EE. UU., Proporcionando orientación y dirección al mismo tiempo que son responsables de mantener y operar sus barcos, sus tripulaciones y sus sistemas.

La magnitud de ese nivel de responsabilidad quedó clara para Jones después de recibir su calificación inicial de Oficial de cubierta.

“Fue en ese momento que no solo me di cuenta de que una organización me estaba confiando la navegación segura de un activo nacional a la edad de 24 años, sino que también me di cuenta de que tenía la oportunidad de servir a mi país de una manera única y significativa, ”Dijo Jones. "Todavía me siento así y aprecio el privilegio todos los días".

Los cuatro son Oficiales de Guerra Nuclear de Superficie calificados que han completado la Escuela de Energía Nuclear Naval y han pasado una cantidad considerable de su tiempo sirviendo a bordo de portaaviones de propulsión nuclear y en palanquillas de servicio en tierra relacionadas con la energía nuclear.

La aceptación en la tubería de Guerra Nuclear de Superficie es extremadamente competitiva, en parte debido al rigor académico que se requiere del programa, así como a la responsabilidad que conlleva el trabajo.

“Decidí quedarme en la Marina después de un momento especialmente desafiante durante mi gira de oficiales de la segunda división”, dijo Wijnaldum. En ese momento, estaba separada y criaba a su hijo pequeño mientras trabajaba por turnos y se preparaba para tomar su examen de Oficial de Ingeniería Nuclear (NEO). Wijnaldum también fue asignado a un portaaviones en medio de su reabastecimiento de combustible y revisión al mismo tiempo.

“Mi jefe me había estado observando y reconoció que algo no estaba bien”, dijo Wijnaldum. “Me animó a hablar con mi liderazgo, lo que me dio dos días para poner las cosas en orden en mi casa y dos semanas adicionales para estudiar y prepararme para mi examen”.

Wijnaldum aprobó sus exámenes escritos y orales la primera vez.

“El logro de mi calificación NEO no solo mejoró mi confianza personal, el apoyo y el compromiso que recibí de mi jefe y mi cadena de mando me hicieron querer permanecer en servicio activo”, dijo Wijnaldum. “Aunque había estado planeando salir de la Marina, me comprometí a quedarme, aceptando órdenes de servicio nuclear en tierra para poder algún día 'pagar hacia adelante'. A pesar de los desafíos de servir en servicio activo, en 2020 mi esposo y yo celebramos nuestro 18º aniversario de bodas, por lo cual estoy muy agradecido ”.

La comunidad de armas nucleares SWO es pequeña: los cuatro comandantes se habían cruzado en varios puntos durante sus carreras. Wijnaldum y Simpson se hicieron amigos durante su primer año en la Academia Naval, y el primero se convirtió más tarde en la madrina de los dos hijos de Simpson. Wijnaldum y Jones asistieron juntos a la Nuclear Power School y Prototype. Y Simpson conoció a Jones mientras vivía en Washington, DC. Wijnaldum era el asistente de propulsión principal a bordo del USS Theodore Roosevelt (CVN 71) cuando O'Cañas se presentó a bordo en 2013, y Wijnaldum estuvo a bordo solo por un corto tiempo antes de descubrir que estaba embarazada de gemelos.

“Ser SWO ha sido una gran experiencia”, dijo O'Cañas, quien, al igual que Wijnaldum, también pensó en salir de la Marina al principio de su carrera. "En un frente personal, siento que la Marina realmente ha progresado y dado grandes pasos para acoger a las familias y especialmente a las mujeres que eligen tener hijos y continuar sus carreras navales".

Los cuatro comandantes han equilibrado sus carreras con las prioridades y requisitos familiares y, en este momento, miran al otro lado de la costa para ver más diversidad presente en la Marina.

“Es un gran momento para ser parte de la comunidad y ver cómo nos hemos desarrollado. Empecé en un barco solo para hombres (USS Bunker Hill, CG 52) ”, dijo O'Cañas,“ y hoy puedo experimentar el mando con tantas otras mujeres y hombres increíbles. Estoy muy orgulloso de ver a todos estos maravillosos líderes que están derribando barreras. Sé que mi sobrina podrá ver a mujeres que se parecen a ella y podrá imaginar todas las cosas que tal vez quiera hacer con su vida ”.

De diversas maneras, los cuatro comandantes se han apoyado entre sí y en otras compañeras a lo largo de sus carreras.

“Ha sido un gran recurso para registrarse, intercambiar ideas y apoyarse mutuamente”, dijo Jones. “Es posible que escuche de otros que puede sentirse aislado en el mando. Sin embargo, nunca me sentí así, sabiendo que esta red existe en el litoral de Norfolk ".

Estos líderes han compartido sus historias para que los futuros navegantes comprendan que es posible triunfar en más de una sola cosa.

“Creo que continuamos sirviendo y siendo transparentes sobre nuestros viajes porque entendemos que al comunicar cómo superamos los desafíos personales mientras equilibramos las demandas del servicio activo, se alienta a las mujeres que vienen detrás de nosotros a hacer lo mismo”, dijo Wijnaldum. "A diferencia de cuando comenzamos nuestro viaje por la Marina, estamos mostrando a las mujeres oficiales y marineros alistados que ellos también pueden hacerlo".

Esta historia aparece por cortesía de Navy Live y se puede encontrar en su forma original. aquí.

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