¿Crucerozilla? Los cruceros modernos eclipsan al Titanic

El número y el tamaño de los cruceros a nivel mundial se ha duplicado desde el comienzo del milenio, según revela el nuevo informe de T&E 'Cruisezillas: How much biggest can cruise ships get?'. Si siguen creciendo a este ritmo, los cruceros más grandes en 2050 podrían tener un asombroso tonelaje bruto de 345.000 toneladas, lo que los convertiría en casi ocho veces más grandes que el Titanic.

En enero de 2024 se inaugurará el crucero más grande del mundo hasta la fecha, el Icon of the Seas. Esta ciudad flotante alberga 40 restaurantes, siete piscinas y tiene capacidad para 7.600 pasajeros. Es más largo que 15 ballenas azules y cinco veces más grande que el Titanic.

El barco más grande construido antes de 2005, el Voyager of the Sea, podía transportar 3.938 pasajeros.

En la actualidad, el tamaño medio de los 10 cruceros más grandes es el doble de lo que era hace 24 años, con un promedio de 205.000 GT. Además, la industria mundial de cruceros ha experimentado un auge en el último medio siglo, con un número de barcos que se ha multiplicado por 20, pasando de solo 21 en 1970 a 515 en la actualidad.

Una combinación de más cruceros y de mayor tamaño significa que las emisiones de CO2 de los cruceros en Europa fueron casi un 20% más altas en 2022 que en 2019 antes de la pandemia, y T&E pide a los cruceros que inviertan en tecnologías ecológicas para reducir su impacto en el planeta y la contaminación atmosférica local.

Muchos operadores de cruceros están cambiando al GNL, y los barcos propulsados ​​por GNL representan el 38% de los pedidos de cruceros mundiales en la actualidad. Si bien el GNL emite menos contaminantes y CO2 cuando se quema, libera metano, un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el CO2.

Según un estudio reciente de T&E, los combustibles electrónicos ecológicos podrían abastecer a casi el 4% del transporte marítimo europeo en 2030. La disponibilidad limitada de combustibles electrónicos y su infraestructura de abastecimiento de combustible deberían ser un problema menor para los cruceros, afirma T&E, ya que navegan en las mismas rutas con horarios claros, lo que hace que sus necesidades y horarios de reabastecimiento de combustible sean predecibles y relativamente fáciles de planificar.

Según el último estudio, también puede resultar beneficioso desde el punto de vista financiero para los operadores de cruceros cambiar a combustibles ecológicos. Debido al precio del carbono de los buques que la UE ha fijado a principios de este año y a las sanciones progresivamente mayores de FuelEU Maritime por el uso de los combustibles más contaminantes a partir de 2025, navegar solo con combustibles fósiles será un 13 % más caro que mezclar un 4 % de e-metanol en la mezcla de combustibles en 2030. El aumento de costes al navegar con combustibles fósiles en comparación con la mezcla de e-combustibles podría alcanzar más del 30 % en 2040 y más del 80 % en 2050.

En la actualidad, los cruceros están exentos de impuestos sobre el combustible, los impuestos corporativos y la mayoría de los impuestos al consumo a los que están sujetos otros modos de transporte. Un impuesto de 50 euros sobre un billete de crucero típico generaría 1.600 millones de euros (1.700 millones de dólares) a nivel mundial, según el análisis. Esto podría proporcionar una financiación crucial para el clima y garantizar que los viajes de lujo estén sujetos a impuestos, afirma T&E.