Conversión de remolcadores propulsados ​​por amoníaco en marcha

La startup Amogy, con sede en Brooklyn, Nueva York, pondrá a prueba un remolcador de cero emisiones, el primero de su tipo, a fines de 2023.

Después de haber demostrado con éxito su tecnología en un dron aéreo, un tractor y un semirremolque, la compañía de soluciones de energía de amoníaco reveló a principios de marzo que está modernizando una versión ampliada de 1 megavatio (MW) de su sistema de conversión de amoníaco en energía en un remolcador en Feeney Shipyard en Kingston, Nueva York, como una prueba de su tecnología de propulsión y potencia de reducción de emisiones en el sector marítimo comercial.

Una vez instalada, la solución a bordo de Amogy alimentará amoníaco líquido a través de sus módulos de craqueo integrados en un sistema de celda de combustible híbrido que proporcionará energía sin carbono a los motores eléctricos de la embarcación. El amoníaco, que no emite CO2 cuando se usa como combustible, ha ido ganando interés en la industria marítima a medida que las partes interesadas exploran opciones para descarbonizar las operaciones de los buques. El amoníaco verde producido con energía renovable da como resultado cero emisiones de gases de efecto invernadero.

“Existen diferentes opciones de energía renovable para descarbonizar muchas aplicaciones de movilidad diferentes. Por ejemplo, las baterías son una solución para electrificar los vehículos de consumo, lo cual es posible porque siempre se puede recargar el vehículo durante la noche. Sin embargo, las embarcaciones marítimas requieren una densidad de energía muy alta cuando se trata de combustible”, dijo Seonghoon Woo, director ejecutivo de Amogy. “Por lo tanto, la industria realmente necesita un combustible renovable que sea altamente denso en energía en su fase líquida”.

Woo fundó Amogy en 2020 junto con tres ex alumnos de doctorado del MIT. Hasta la fecha, la compañía ha recaudado $209 millones en financiamiento, incluidos $139 millones anunciados el 22 de marzo a través de una recaudación de fondos Serie B-1 dirigida por SK Innovation con inversionistas globales como Temasek, Korea Zinc, Aramco Ventures de Saudi Aramco, AP Ventures, MOL PLUS , Yanmar Ventures, Zeon Ventures y DCVC. El Climate Pledge Fund de Amazon también ha invertido en la empresa.

“[The tug conversion] es el primer hito de muchos que verá de Amogy para acelerar la accesibilidad y la escalabilidad de la energía limpia en la industria marítima mundial”, dijo Woo, y señaló que el remolcador se probará a finales de este año antes de la comercialización prevista en 2024.

(Imagen: Amogía)

El buque que se utiliza para la modernización y las pruebas es un remolcador de 105 pies construido en 1957 y utilizado anteriormente para transportar productos derivados del petróleo. Cuando se le preguntó por qué se eligió la embarcación, Woo dijo: “La razón técnica, en primer lugar, es que la embarcación está equipada con un tren motriz eléctrico, del cual podemos beneficiarnos porque nuestra tecnología también genera energía eléctrica, no usando diesel, pero usando amoníaco como combustible. . . La segunda razón es que el tamaño funciona perfectamente con nuestro plan de ampliación”. El sistema de 1 MW del remolcador será aproximadamente tres veces más potente que el sistema de prueba anterior de Amogy en el semirremolque.

Feeney Shipyard, de quien Amogy obtuvo el remolcador, lidera la construcción de reacondicionamiento, la eliminación del motor y más bajo la supervisión de C-Job Naval Architects, la empresa independiente de diseño de barcos con sede en los Países Bajos que integra el sistema de amoníaco. Otros socios que contribuyen al proyecto incluyen al integrador de sistemas eléctricos noruego Seam, que entregará el sistema de energía, el sistema de automatización integrado y el sistema de seguridad a través de su marca e-SEAMatic, así como un sistema de batería y un motor eléctrico para la propulsión principal. También participa Unique Technical Solutions (UTS), el integrador de sistemas y eléctricos con sede en EE. UU. de las demostraciones anteriores de Amogy, para el trabajo de sistemas y eléctricos involucrado en la ampliación del paquete de energía para uso precomercial.

Los nuevos tanques de combustible de la embarcación se basarán en los tanques de carga de amoníaco existentes y llenarán aproximadamente el mismo espacio previamente excavado para el almacenamiento de diésel, dijo Woo. “Pero estamos aumentando el tamaño del tanque probablemente en un 20% o 30% para acomodar más combustible”, agregó. Las capacidades de potencia y resistencia del viaje serán casi equivalentes a las del remolcador diésel, y el sistema de Amogy podrá proporcionar una potencia continua durante aproximadamente 8 a 10 horas.

Yara Clean Ammonia (YCA) de Noruega, uno de los mayores productores de amoníaco del mundo y el mayor comerciante y exportador de amoníaco del mundo, proporcionará amoníaco verde para la demostración. YCA actualmente está construyendo una red de abastecimiento de amoníaco en Escandinavia con la primera barcaza de abastecimiento programada para entrar en servicio en 2024. Los socios del proyecto todavía están trabajando en cómo se abastecerá el remolcador convertido de Amogy, ya sea desde una solución basada en barcaza o en tierra.

“Los barcos construidos hoy estarán en el agua por otros 20 o 25 años por lo menos, por lo que debemos comenzar el ciclo de descarbonización hoy para alcanzar nuestra meta para 2050”. - Seonghoon Woo, director ejecutivo, Amogy (Foto: Amogy)

Se espera que el mercado global de amoníaco verde, que ya es un producto comercializado a nivel mundial respaldado por la infraestructura y las redes de transporte existentes, crezca significativamente en los próximos años para ayudar a cumplir los objetivos de descarbonización en muchas industrias, incluido el transporte y el transporte marítimo.

Pero a menudo, cuando se habla de amoníaco como combustible marino, surgen preguntas sobre los desafíos de manejo y los peligros potenciales para los miembros de la tripulación. Cuando se le preguntó acerca de estas preocupaciones, Woo señaló que la compañía está trabajando con la Guardia Costera de EE. UU. y se ha asociado con la sociedad de clasificación DNV para garantizar la alineación con todos los estándares de seguridad marítima. La solución de Amogy también cuenta con la aprobación en principio (AIP) de la sociedad de clasificación Lloyd's Register.

"DNV ha estado trabajando con Amogy desde diciembre de 2021, centrándose en los aspectos de seguridad del desarrollo de su sistema de amoníaco", dijo Hans-Christian Wintervoll, consultor senior de DNV en tecnología ambiental marítima. “Se ejecutó un estudio de factibilidad de alto nivel a principios de 2022, y Amogy ha mostrado un gran impulso en el desarrollo desde ese momento, a través de HAZID. [hazard identification] taller en junio del mismo año, al HAZOP [hazard and operability analysis] taller en enero de este año.”

Woo agregó que “el amoníaco ha sido transportado a bordo de buques de carga como mercancía por más de probablemente cuatro o cinco décadas. Porque [this]existen medidas y protocolos de seguridad bien establecidos sobre cómo almacenar y transportar amoníaco, que básicamente estamos aprovechando”.

Amogy dijo que tiene la intención de poner en marcha el remolcador convertido a finales de 2023 en el norte del estado de Nueva York, a la espera de más pruebas de seguridad y discusiones regulatorias.

Además, Amogy anunció a fines de 2022 que se asociará con Southern Devall (anteriormente Southern Towing Company & Devall Towing) para implementar su tecnología en una barcaza cisterna de amoníaco en 2023. El proyecto se encuentra actualmente en la fase de diseño.

En términos de otras oportunidades de mercado, Woo dijo que Amogy ve potencial para su tecnología tanto en el mercado de reacondicionamiento como en el de nueva construcción, escalando eventualmente a sistemas de más de 10 MW para impulsar barcos transoceánicos más grandes.

Woo dijo que Amogy se compromete a trabajar con colaboradores y partes interesadas para alcanzar los objetivos urgentes de descarbonización de la industria. “Con el fuerte impulso de los reguladores y los gobiernos de los Estados Unidos, todos sabemos que realmente tenemos que alcanzar el cero neto para 2050, lo que también debe ser el caso para el transporte marítimo”, dijo. “Los barcos construidos hoy estarán en el agua por otros 20 o 25 años por lo menos, por lo que debemos comenzar el ciclo de descarbonización hoy para alcanzar nuestra meta para 2050”.