Cómo Gdańsk está recuperando su litoral industrial

La prosperidad de las ciudades portuarias, a lo largo de la historia, ha estado estrechamente ligada a la capacidad de los puertos para adaptarse al cambio económico y tecnológico. A medida que los barcos crecían, los puertos tenían que mantenerse al día. Esto ha visto a menudo que el puerto propiamente dicho se separe de la ciudad cuyo nombre lleva porque el antiguo puerto ya no podía acomodar las necesidades del transporte marítimo modernizado.

En aquellas ciudades europeas situadas junto a los ríos, las actividades portuarias han migrado a menudo hacia la ría. Los barcos que se dirigían al puerto de Liverpool ahora atracan en muelles que se extienden al norte del muelle Royal Albert original, a lo largo de las orillas del río Mersey en un punto estratégico en el noroeste del Reino Unido, con enlaces directos a las principales redes de autopistas.

A medida que el puerto y la ciudad se han separado, el desafío de qué hacer con los frentes costeros centrales se ha vuelto más pronunciado. Los planificadores urbanos hablan de "urgencias espaciales emergentes" para describir estos centros de comercio que alguna vez fueron animados y sus vastas estructuras: los almacenes de ladrillo rojo del siglo XIX frente al mar en Liverpool; la finca Clune Park en Glasgow; el silo de granos en desuso en Ciudad del Cabo en Sudáfrica; el antiguo almacén y centro de distribución, Hangar 16, en el Viejo Puerto de Montreal, en Canadá, que a menudo se han deteriorado.

Como parte de mi investigación en curso sobre los desafíos que enfrentan las comunidades costeras del Reino Unido, he analizado proyectos de regeneración de la costa en las regiones postindustriales europeas. La ciudad portuaria báltica de Gdańsk, en Polonia, muestra cómo las ciudades pueden devolver sus costas a los residentes.

Se trata de restaurar el paisaje y mitigar los impactos ecológicos negativos asociados con el antiguo uso del suelo portuario e industrial.

Declive industrial a lo largo del río Vístula
Gdańsk está estratégicamente ubicada en el río Vístula y el mar Báltico. En el siglo XIX, emergió como un centro comercial crucial en Europa. Las autoridades prusianas invirtieron en la construcción naval y en el desarrollo del puerto.

La mayor parte del crecimiento industrial se concentró en el área de Młode Miasto (que se traduce como "ciudad joven"), situada cerca de la desembocadura del río, y la construcción también se llevó a cabo en la isla de Ostrów. A medida que el astillero creció, sirvió como centro de reparación para buques de guerra.

Después de que Gdańsk se incorporara al imperio alemán en 1871, el astillero se convirtió en uno de los más grandes de Alemania. La mayoría de los edificios más antiguos fueron demolidos y en su lugar se construyeron espaciosas naves de producción.

El predominio del sector industrial en el bloque comunista fue evidente en el continuo crecimiento del astillero y la adición de nuevas estructuras paisajísticas. Las grúas gigantes, todavía visibles hoy, se convirtieron en un símbolo de la ciudad.

El astillero de Gdańsk ganó reconocimiento mundial después de las protestas de solidaridad de los trabajadores en 1980, que allanaron el camino para la salida de Polonia del bloque comunista. Pero con la transformación socioeconómica que siguió, el estado financiero de la institución cambió drásticamente. El puerto se declaró en quiebra en 1996.

Transformando a Młode Miasto
Como parte de mi investigación, compilé una cronología de cómo se ha regenerado Młode Miasto en los últimos 27 años. Este complejo proyecto a largo plazo encaja dentro de la transformación más amplia de lo que ahora se conoce como el Área Metropolitana de Gdańsk Gdynia Sopot. Establecida en 2011, esta es la aglomeración urbana de mayor crecimiento en el norte de Polonia, que comprende 58 municipios.

La integración de esta área industrial en el resto de la ciudad ha presentado desafíos. Anteriormente, la tierra era de difícil acceso debido a las barreras físicas, incluida una vía férrea que conectaba el puerto con el área interior. En 2018 se comenzaron a ensayar posibilidades reales de desarrollo del suelo, el inversionista decidió realizar un concurso urbanístico cerrado para desarrollar el masterplan.

Como resultado del concurso, se seleccionó el proyecto propuesto por el estudio de arquitectura danés Henning Larsen para seguir trabajando y se confió a la empresa el proceso de diseño adicional del área que se completará en 2023.

Se trata de una red de nuevas plazas, calles y edificios residenciales y comerciales, que vincularán los frentes de agua abandonados y las historias que cuentan con la parte interior de la ciudad. El proyecto destaca la cuenca imperial, las impresionantes vistas a la bahía y el potencial de remodelación de los almacenes frente al mar.

Al mismo tiempo, el gobierno polaco se está preparando para presentar el antiguo astillero de Gdańsk para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Por lo tanto, el futuro del área es actualmente objeto de negociaciones entre las autoridades de conservación y el inversionista.

Del crecimiento marrón al verde
En diciembre de 2019, la Comisión Europea presentó su estrategia de crecimiento Green Deal, una iniciativa destacada por abordar directamente la crisis ecológica. Su objetivo es combatir lo que los expertos en planificación urbana denominan comúnmente “crecimiento pardo”. Este es un desarrollo urbano que involucra emisiones de carbono, producción de desechos e industrias extractivas.

Por el contrario, el plan de la UE busca promover el “crecimiento verde”, que contempla una relación mutuamente beneficiosa entre la economía y el medio ambiente. Hacer tal transición de crecimiento marrón a verde restaura efectivamente el paisaje. Hacer que esto suceda, encontrar estrategias espaciales adecuadas para sistemas socioecológicos regenerativos, es un esfuerzo colectivo.

En las propuestas de Gdańsk, los arquitectos buscan, entre otras cosas, formas de mejorar la gestión de inundaciones y promover la biodiversidad. También buscan involucrar a los residentes, así como a los actores industriales. La idea de co-diseñar y co-mantener el proyecto es crucial. La regeneración aquí se ve tanto como un proyecto político de renovación como un proceso de abajo hacia arriba de compromiso ciudadano con el entorno urbano.

El desarrollo urbano estratégico de Gdańsk

Jiayi Jin, CC BY-NC-ND

El desarrollo de Młode Miasto en Gdańsk tiene una gran importancia para otras ciudades con historias similares, desde Tyneside en el Reino Unido hasta Drammen en Noruega. Pasar de un crecimiento marrón a un crecimiento verde y restaurar el paisaje puede mejorar en gran medida nuestras líneas costeras urbanas. Darle a la gente la oportunidad de opinar sobre cómo damos nuevos usos a las viejas estructuras de las que presumen es vital, si queremos mantenerlas con vida.

El autor
Jiayi Jin, Profesor Asistente de Arquitectura, Universidad de Northumbria, Newcastle

(Fuente: La conversación)