Comienza la construcción del complejo de arrecifes Rawls

Coastal Conservation Association of Louisiana's REEF Louisiana Program, Shell y el Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Louisiana (LDWF) han comenzado la construcción del Rawls Reef Complex, un nuevo conjunto de arrecifes artificiales cercanos a la costa en Vermilion Blocks 119 y 124. El proyecto se nombra en honor del conocido amante de la naturaleza y conservacionista, Jim Rawls.

Después de una breve ceremonia de dedicación en Sea Trout Marina en Pecan Island, más de 50 de los amigos y familiares de Rawls, voluntarios y socios de CCA desafiaron los mares agitados para estar en el lugar mientras la mayor de las plataformas recicladas se desplegó en aproximadamente 75 pies de agua. .

“Esto es asombroso”, dijo la hija de Rawls, Kylee Rawls Courville, mientras observaba cómo bajaban la plataforma reciclada al golfo. “A nuestro papá le encantaban estas aguas y pasar tiempo con amigos y familiares pescando en estos lugares. Sé que hoy está mirando hacia abajo con una sonrisa en su rostro ".

CCA Louisiana y sus socios están construyendo cinco sitios de arrecifes individuales utilizando piezas de plataformas desmanteladas y una variedad de "materiales de oportunidad" concretos. Los materiales que se están implementando incluyen chaquetas de plataforma recicladas, un helipuerto, una gran plataforma de concreto y varias barreras de carreteras, cuencas de captación y otros materiales de construcción de concreto que se pusieron a disposición de CCA y se aprobaron para su uso en el proyecto.

Los arrecifes reemplazarán el hábitat perdido en profundidades que van desde los 75 a los 80 pies, donde se han eliminado las plataformas de petróleo y gas. Los sitios en VR 119 y 124 fueron elegidos por pescadores locales ya que las plataformas que alguna vez estuvieron allí eran las favoritas para los pescadores de pargo rojo y pargo de manglar, así como para los buceadores. Cada uno de los nuevos arrecifes se asentará aproximadamente dentro de las huellas de las plataformas antiguas y se diseñará para optimizar las condiciones del agua y el fondo con la esperanza de crear el mejor hábitat para los peces posible.

El presidente de CCA Louisiana, John Walther, estuvo presente en el evento y explicó la importancia de la nueva iniciativa REEF Louisiana.

“Los arrecifes marinos son algunos de los hábitats más abundantes y productivos del planeta, y perdemos ese hábitat vital cada vez que se quita una plataforma”, dijo. “En un momento en Louisiana donde estamos perdiendo tanto hábitat con tanta rapidez, es fundamental que hagamos nuestra parte para reemplazar tanto como podamos. Escrito por eso estamos aquí hoy ".

Walther también habló sobre los esfuerzos de todos los que trabajaron juntos para que esto sucediera.

“Hemos estado trabajando en este concepto de nearshore durante años, pero realmente ganamos impulso durante el año pasado con la ayuda de algunos voluntarios increíbles de CCA y nuestros socios en Wildlife and Fisheries”, dijo Walther. “Si sumamos el compromiso de un socio como Shell y socios locales como DLS, Road Rock y otros, nos lleva a donde estamos hoy. Este es un gran esfuerzo en equipo y reportará beneficios para generaciones de peces y pescadores ".

El subsecretario de LDWF, Rob Shadoin, asistió al evento y dijo que él y el Departamento estaban orgullosos de participar en un esfuerzo tan importante.

“Estamos muy contentos de asociarnos con una organización como CCA y un líder de la industria como Shell para convertir esta visión en una realidad”, dijo Shadoin. "También me gustaría agradecer a la familia Rawls por permitirnos honrar al Sr. Jim de esta manera".

Pam Rosen, Gerente de Inversión Social de Shell, dijo que la compañía tiene un compromiso de larga data con la costa de Louisiana, y proyectos como este son una manera maravillosa de retribuir.

“Shell se dedica a Louisiana y las comunidades de la costa. Nuestros empleados viven, trabajan y crían a sus familias aquí, por lo que es natural que participemos en programas de hábitats críticos como este ”, dijo. "¡Nos gustaría agradecer a la familia Rawls, CCA y a todos los voluntarios y socios que han hecho esto posible, y por incluir a Shell en el esfuerzo!"

El comisionado de Vida Silvestre y Pesca, Chad Courville, quien también es yerno del Sr. Rawls, estuvo presente para la dedicación. Habló sobre cómo este proyecto era especial para él por el hombre que era Jim Rawls.

“Una de las cosas que siempre recordaré sobre el Sr. Jim fue su compromiso absoluto con la excelencia, como hombre de negocios y como amante de la naturaleza”, dijo Courville. "Es muy apropiado porque este proyecto está siendo completado por socios como CCA, Shell y otros que también están obviamente comprometidos con la excelencia".

Courville, quien fue uno de los creadores del concepto de arrecifes cercanos a la costa de REEF Louisiana, dijo que este era un proyecto que él y Rawls habían discutido poco antes de que Rawls falleciera en agosto de 2018.

"Señor. Jim y yo pescamos estos lugares durante años, y cuando se quitaron las plataformas, fue realmente decepcionante para todos ”, dijo Courville. “Me preguntó si podía hablar con CCA para hacer algo sobre la eliminación de todas las plataformas, y así lo hice. En ese momento, nació el Programa CCA REEF Louisiana, y apenas un año después estamos aquí dedicando este proyecto en su honor. Es increíble la forma en que este grupo hace las cosas ".

Este es el segundo proyecto de CCA REEF Louisiana y el 26º proyecto de arrecife de CCA Louisiana en los últimos años, lo que representa más de $ 11 millones en creación de hábitat. Será el tercer proyecto de arrecife de CCA construido en el sitio de las plataformas de petróleo y gas extraídas. El primero fue el complejo “Pickets Reef” en Ship Shoal Block 26 (construido en 2014), uno de los proyectos más populares y productivos jamás completado por CCA. El segundo fue el Complejo de Arrecifes Artificiales Ted Beaullieu Sr. construido en el Bloque 233 de South Marsh Island en junio de 2019. Los pescadores ya han informado capturas de truchas moteadas en los arrecifes de Beaullieu.

Los fondos para Rawls Reefs provienen de CCA Louisiana, Shell, el Building Conservation Trust de CCA y el Fondo Fiduciario de Arrecifes Artificiales de LDWF, así como obsequios individuales de los miembros del CCA Louisiana REEF Club. DLS Energy, Road Rock Recycling, EMC Diving Services, Phoenix International Holdings y otros están realizando donaciones en especie.

La construcción del Rawls Reef Complex debería llevar unas dos semanas. Cuando se complete la construcción, CCA publicará las coordenadas GPS para cada uno de los sitios.

El programa REEF Louisiana de CCA está trabajando en planes para arrecifes adicionales donde se han eliminado las plataformas, incluidos proyectos en los bloques 51 y 74 de Eugene Island, West Delta y cientos de otros sitios en la costa de Louisiana. Para obtener más información sobre REEF Louisiana, comuníquese con David al 225-952-9200.

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