Coalición liderada por Arabia Saudita ataca Yemen, frustrando "un ataque inminente contra petroleros"

Por Anthony Di Paola y Mohammed Hatem

26 de marzo de 2022 () – Una coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra los rebeldes hutíes en Yemen lanzó ataques aéreos contra sitios en el país del sur de Arabia en respuesta a múltiples ataques el viernes, incluido uno que provocó un incendio en un depósito de combustible de Aramco en Jeddah.

Las fuerzas de la coalición atacaron sitios el sábado por la mañana, incluido el puerto de Ras Eissa y las instalaciones de electricidad y combustible en la provincia de Hodiedah en Yemen, así como sitios militares en la capital, Sanaa, según Al-Masirah TV, dirigida por los hutíes.

La coalición dijo que apuntó a drones que se estaban preparando en los puertos de Hodiedah y Saleef, según la agencia de noticias estatal Saudi Press Agency. También apuntó a cuatro barcos que se preparaban para el asalto en Saleef, frustrando “un ataque inminente a los petroleros”, dijo SPA.

Tres expertos hutíes en trampas explosivas y lanzamiento de botes fueron asesinados, dijo SPA. La operación está en curso y la coalición está dando a los hutíes un plazo de tres horas para retirar todas las armas de los puertos de Hodiedah y Saleef, y del aeropuerto de Sanaa.

El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, que tiene previsto reunirse con los líderes regionales este fin de semana, condenó los ataques de los hutíes respaldados por Irán. Washington ha sido criticado por los saudíes y los Emiratos Árabes Unidos por responder con demasiada lentitud a la agresión de los hutíes y buscar negociaciones nucleares con Irán. Blinken tiene previsto reunirse con el gobernante de facto de los Emiratos Árabes Unidos, el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed, en Marruecos.

Otros atentados contra Arabia Saudí el fin de semana pasado y los Emiratos Árabes Unidos en enero y febrero indican una escalada de la violencia regional en un momento en que los precios de la energía están aumentando y las alianzas regionales se ponen a prueba tras la invasión rusa de Ucrania.

Los aliados de Estados Unidos en el Golfo hasta ahora se han resistido a los llamados para extraer más petróleo y no han apoyado las sanciones occidentales contra Rusia, en parte debido a la renuencia a ver que se alcance un nuevo acuerdo nuclear con Irán.

Jeddah no se encuentra en la principal región productora de petróleo de Arabia Saudita, aunque Aramco ha sufrido ataques en el corazón de su industria energética anteriormente. Los ataques en septiembre de 2019 eliminaron brevemente aproximadamente la mitad de la producción de petróleo de Arabia Saudita cuando los misiles alcanzaron las unidades de procesamiento en las instalaciones de Abqaiq y Khurais en el este del país.

Arabia Saudita está organizando una carrera de Fórmula 1 en Jeddah este fin de semana, una parte importante del impulso turístico del reino. Llegar a Jeddah antes del evento deportivo podría empañar la imagen que el país busca desarrollar como destino de negocios y ocio, y destaca los riesgos de una continuación de la guerra de Yemen.

La carrera continuará a pesar de los ataques, dijo el director ejecutivo de Fórmula 1, Stefano Domenicali, a los equipos participantes, según el Telegraph.

En el ataque del viernes, una instalación de almacenamiento de petróleo en Jeddah fue atacada por un aluvión de drones. Fue una marcada escalada de tensiones en una de las regiones más importantes del mundo para los envíos de petróleo.

Los tanques de combustible en la planta a granel del norte de Jeddah del productor estatal de petróleo Saudi Aramco se incendiaron, dijo el portavoz del Ministerio de Defensa de Arabia Saudita, Turki al-Maliki, citado por la Agencia de Prensa Saudita. Los rebeldes hutíes de Yemen reclamaron una serie de ataques contra las instalaciones de Aramco el viernes, lo que hizo subir los precios del petróleo.

El sitio de almacenamiento objetivo en Jeddah se centra en las necesidades internas, lo que limita el impacto en el mercado mundial de crudo. Aún así, los ataques asustaron a los comerciantes de petróleo, con el crudo ya por encima de los 100 dólares el barril y el mercado ajustado. Arabia Saudita advirtió esta semana que los suministros de petróleo están en riesgo y pidió a Estados Unidos que haga más para contrarrestar los ataques de los hutíes, un mensaje que reiteró el viernes.

“Esta escalada agresiva tiene como objetivo las instalaciones petroleras y pretende afectar la seguridad energética y la economía global”, dijo al-Maliki a la Agencia de Prensa Saudita oficial después del ataque.

Los funcionarios de los medios de comunicación de Aramco no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios. Un portavoz del Ministerio de Energía fue citado por la Agencia de Prensa Saudita para confirmar el ataque de Jeddah y otro en Jazan en el sur. No hubo víctimas.

Aramco cerró su única refinería en Jeddah en 2017, con la mayor parte de su infraestructura en la ciudad enfocada en la distribución de combustible. Los huzíes han atacado regularmente una refinería de 400.000 barriles por día en Jazan, más al sur y cerca de la frontera con Yemen, aparentemente sin haber causado ningún daño importante allí.

–Con la asistencia de Kateryna Kadabashy, Matthew Martin, Salma El Wardany, Brian Wingfield y Abeer Abu Omar.

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