China dice que no hay fundamento para las reclamaciones de Filipinas sobre daños en el banco de arena Sabina

China publicó el viernes su primer informe de investigación del disputado banco de arena Sabina en el Mar de China Meridional, afirmando que no había base científica ni fáctica para las afirmaciones de Filipinas sobre daños al arrecife.

En el informe del Ministerio de Recursos Naturales realizado entre mayo y julio, se encontró que los valores del índice de hábitat clave en el área del arrecife estaban dentro del rango de crecimiento adecuado del sistema de arrecifes de coral.

"En cuanto a la afirmación inventada por Filipinas de que la acumulación artificial de restos de coral por parte de China en el arrecife de Xianbin ha causado un gran número de blanqueamientos y muertes de corales en la región, no existe ninguna base científica ni fáctica", señala el informe.

El arrecife Xianbin, también conocido como banco Sabina, se encuentra en aguas disputadas del Mar de China Meridional, cerca de las Islas Spratly, que China llama Islas Nansha.

China reclama la soberanía sobre la mayor parte del Mar de China Meridional. Ambos países han tenido enfrentamientos por reivindicaciones rivales en varios atolones del mar, por donde pasan anualmente 3 billones de dólares en comercio.

La guardia costera filipina ha acusado a China de construir una isla artificial en Sabina Shoal, mientras que China ha dicho que el varamiento "ilegal" de buques de guerra filipinos en las islas Nansha ha "dañado gravemente" el ecosistema de arrecifes de coral en el área.

En el informe, China afirmó que un barco de la guardia costera filipina que permaneció "ilegalmente" en el banco de arena tuvo un impacto adverso en el medio ambiente natural circundante.

"Afectadas por las olas y las corrientes, las anclas y las cadenas de ancla causarán daños continuos a los arrecifes circundantes, y (Filipinas) también ha enviado pequeñas embarcaciones para operar en los arrecifes circundantes muchas veces", dijo un ingeniero de alto rango del Ministerio de Recursos Naturales de China.

El domingo, cerca del banco de arena Sabina, el grupo de trabajo filipino del Mar de China Meridional dijo que barcos chinos embistieron y utilizaron cañones de agua contra un barco de la Oficina de Pesca de Filipinas que transportaba alimentos, combustible y suministros médicos para pescadores filipinos.

((Servicio-Marítimo) - Reporte de Joe Cash y Ryan Woo; Redacción de Bernard Orr; Editado por Christian Schmollinger y Jamie Freed)