China cerca de 'avances' con submarinos con armas nucleares

Por Greg Torode

HONG KONG, 9 oct ((Servicio-Marítimo)) – Una carrera armamentista submarina se está intensificando a medida que China se embarca en la producción de una nueva generación de submarinos con armas nucleares que, por primera vez, se espera que representen un desafío para los crecientes esfuerzos de Estados Unidos y sus aliados para rastrearlos.

Los analistas y agregados de defensa regionales dicen que cada vez hay más pruebas de que China está en camino de tener operativo su submarino de misiles balísticos Tipo 096 antes de finales de la década, con avances en su silencio ayudados en parte por la tecnología rusa.

Una investigación discutida en una conferencia en mayo en la Escuela de Guerra Naval de EE. UU. y publicada en agosto por el Instituto de Estudios Marítimos de China de la universidad predice que será mucho más difícil controlar los nuevos buques. Esa conclusión es creíble, según siete analistas y tres agregados militares con base en Asia.

"Los Tipo 096 van a ser una pesadilla", dijo el submarinista retirado y analista de inteligencia técnica naval Christopher Carlson, uno de los investigadores. "Serán muy, muy difíciles de detectar".

El discreto esfuerzo por rastrear los submarinos chinos con misiles balísticos armados y de propulsión nuclear, conocidos como SSBN, es uno de los principales impulsores del aumento de los despliegues y la planificación de contingencias por parte de la Marina de los EE. UU. y otros ejércitos en la región del Indo-Pacífico. Se espera que ese impulso se intensifique cuando los Tipo 096 entren en servicio.

La marina china realiza rutinariamente patrullas de disuasión nuclear totalmente armadas con sus antiguos barcos Tipo 094 desde la isla de Hainan en el Mar de China Meridional, dijo el Pentágono en noviembre, muy parecidas a las patrullas operadas durante años por Estados Unidos, Gran Bretaña, Rusia y Francia.

Pero los Tipo 094, que llevan el misil JL-3 lanzado desde submarinos más avanzado de China, se consideran relativamente ruidosos, una desventaja importante para los submarinos militares.

El documento señala que el submarino Tipo 096 se comparará con los submarinos rusos de última generación en términos de sigilo, sensores y armas. Dijo que el aumento de capacidades tendría implicaciones “profundas” para Estados Unidos y sus aliados del Indo-Pacífico.

Basado en parte en revistas militares chinas, discursos internos de altos oficiales del Ejército Popular de Liberación (EPL) y datos de patentes, el artículo recorre más de 50 años del desarrollo, a menudo glacial, de submarinos nucleares de la Armada del EPL.

Contiene imágenes satelitales tomadas en noviembre en el nuevo astillero Huludao de China que muestran secciones del casco de presión de un gran submarino en proceso. Eso sitúa la construcción según lo previsto para que los barcos estén operativos para 2030, según el cronograma establecido en los informes anuales del Pentágono sobre el ejército de China.

La investigación también detalla posibles avances en áreas específicas, incluida la propulsión por chorro de bomba y los dispositivos silenciadores internos, basados ​​en una “innovación imitativa” de la tecnología rusa.

Ni los ministerios de defensa ruso ni chino respondieron a las solicitudes de comentarios de (Servicio-Marítimo).

Es probable que la embarcación sea significativamente más grande que el Tipo 094, lo que le permitirá contener una “balsa” interna montada sobre complejos soportes de goma para amortiguar el ruido del motor y otros sonidos, similar a los diseños rusos.

Carlson dijo a (Servicio-Marítimo) que no creía que China hubiera obtenido las “joyas de la corona” de Rusia –su última tecnología– pero que estaría produciendo un submarino lo suficientemente sigiloso como para compararlo con los barcos Akula mejorados de Moscú.

"Nos resulta difícil encontrar y rastrear los Akulas mejorados tal como están", dijo Carlson.

El académico de defensa con sede en Singapur, Collin Koh, dijo que la investigación abrió una ventana a proyectos de investigación discretos para mejorar los SSBN de China, así como para impulsar sus capacidades de guerra antisubmarina.

"Saben que están detrás de la curva, por lo que están tratando de ponerse al día en términos de silenciamiento y propulsión", dijo Koh, de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur.

Carlson dijo que creía que los estrategas de China, al igual que Rusia, mantendrían los SSBN dentro de “bastiones” protectores cerca de sus costas, utilizando posiciones recientemente fortificadas en el disputado Mar de China Meridional.

ECO DE LA GUERRA FRÍA

La perspectiva de SSBN avanzados complicará significativamente una batalla de vigilancia del subsuelo que ya es intensa.

En un eco del esfuerzo de la época de la Guerra Fría para cazar a los “boomers” soviéticos, el rastreo de submarinos chinos es cada vez más un esfuerzo internacional, en el que los ejércitos japonés e indio ayudan a Estados Unidos, Australia y Gran Bretaña, dicen analistas y agregados militares.

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Los simulacros de guerra antisubmarina están aumentando, al igual que los despliegues de aviones de caza submarina P-8 Poseidon en el Sudeste Asiático y el Océano Índico.

Estados Unidos, Japón, India, Corea del Sur, Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda operan el avión avanzado, que utiliza sonoboyas y otras técnicas más avanzadas, como escanear la superficie del océano, para encontrar submarinos muy por debajo.

Estados Unidos también está llevando a cabo la mayor reforma de su red ultrasecreta de vigilancia submarina desde la década de 1950 para combatir la creciente presencia de China, informó (Servicio-Marítimo) en septiembre.

La perspectiva de un SSBN chino más silencioso está impulsando, en parte, el acuerdo AUKUS entre Australia, Gran Bretaña y Estados Unidos, que supondrá un mayor despliegue de submarinos de ataque británicos y estadounidenses en Australia Occidental. Para la década de 2030, Australia espera lanzar sus primeros submarinos de ataque de propulsión nuclear con tecnología británica.

"Estamos en un punto fascinante", dijo Alexander Neill, analista de defensa con sede en Singapur. "China va por buen camino con una nueva generación de submarinos por delante de los primeros barcos AUKUS; incluso si están a la par en términos de capacidad, eso es muy significativo", dijo Neill, miembro adjunto del grupo de expertos Foro del Pacífico de Hawaii.

Incluso si la fuerza submarina de China alcanza la paridad tecnológica, necesitará entrenarse agresiva e intensivamente durante la próxima década para igualar las capacidades de AUKUS, añadió.

Vasily Kashin, un académico militar chino de la Universidad HSE con sede en Moscú, dijo que era posible que los ingenieros chinos hubieran logrado los avances descritos en el informe.

Aunque lo más probable es que China haya obtenido alguna tecnología rusa clave en la década de 1990 después de la desintegración de la Unión Soviética, dijo Kashin, no se conocía ningún acuerdo compartido entre Beijing y Moscú fuera del acuerdo sobre reactores nucleares de 2010.

Dijo que China puede haber logrado avances mediante adaptaciones de diseños rusos y otras fuentes, incluido el espionaje, pero es poco probable que tenga los sistemas rusos de última generación.

"China no es un adversario de Rusia en el ámbito naval", afirmó Kashin. “No nos está creando dificultades a nosotros, está creando problemas a Estados Unidos”

(Reporte de Greg Torode; reporte adicional de Guy Faulconbridge en Moscú; Editado por Gerry Doyle)

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