Cheniere reparará la planta de GNL de Luisiana después de fallar la prueba de contaminación

El principal exportador de GNL de EE. UU., Cheniere Energy Inc, dijo que reparará y reemplazará el equipo en su terminal de Luisiana después de que las pruebas mostraran que superó los límites de emisiones peligrosas recientemente impuestos sobre ciertos carcinógenos conocidos, pero el trabajo no tendrá un impacto material en las operaciones.

Una ronda de pruebas mostró que al menos una de las turbinas de Cheniere en su terminal de exportación de gas natural licuado (GNL) en Luisiana no cumplió con los nuevos estándares, mientras que las turbinas en Texas en la única otra instalación de GNL de EE. UU. de la compañía cumplían con las reglas, según los documentos obtenidos. de los reguladores estatales a través de una serie de solicitudes de información y revisadas por (Servicio-Marítimo).

Lo que está en juego es una regla de la Ley de Aire Limpio de EE. UU. denominada Estándares Nacionales de Emisiones para Contaminantes Peligrosos, que impone restricciones a las emisiones de carcinógenos conocidos como el formaldehído y el benceno, que se restableció en febrero para aplicarse a un tipo de turbina a gas. solo utilizado en la industria del GNL por Cheniere.

Cheniere, el principal proveedor de GNL de EE. UU. a Europa, solicitó a principios de este año a la administración de Biden una exención de las nuevas reglas, argumentando que podrían socavar los esfuerzos de EE. UU. para aumentar los envíos a los aliados occidentales para compensar los recortes de suministro de Rusia. La Agencia de Protección Ambiental negó la solicitud.

Cheniere les dijo a los reguladores de Luisiana en un correo electrónico el 8 de septiembre que su prueba inicial mostró que una de las ocho turbinas generadoras en su instalación Sabine Pass LNG no había cumplido con el requisito recientemente impuesto y que realizaría reparaciones en la turbina para reducir las emisiones.

"Nuestros ingenieros de turbinas determinaron que una reparación podría mejorar el rendimiento de emisiones de la turbina", escribió Robert Gray, coordinador ambiental sénior de la planta de Sabine Pass.

En el mismo correo electrónico, Cheniere solicitó la aprobación del estado para volver a probar ocho turbinas compresoras y dijo que estaba reemplazando otras cuatro, pero no detalló los resultados de las pruebas iniciales en esos equipos. La compañía había realizado pruebas iniciales en 44 turbinas estacionarias en la instalación, según el correo electrónico.

El portavoz de Cheniere, Eben Burnham-Snyder, dijo a (Servicio-Marítimo) esta semana que la compañía "continuaba probando y analizando datos en Sabine Pass para obtener información y desarrollar soluciones que garantizaran el cumplimiento". Dijo que las medidas no tendrán un impacto material en las operaciones.

El portavoz de la EPA, Tim Carroll, dijo que "la agencia trabajará con Cheniere para garantizar que cumplan con las obligaciones de la Ley de Aire Limpio".

Un portavoz del Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana, Gregory Langley, dijo en un correo electrónico que la agencia esperaba recibir los resultados oficiales de Cheniere a principios de octubre y más durante el resto del mes.

La instalación de Corpus Christi de Cheniere en Texas presentó documentos de prueba al estado la semana pasada que mostraban que las emisiones de sus 18 turbinas de refrigeración estaban muy por debajo del umbral de la EPA, según una copia de los documentos vista por (Servicio-Marítimo).

Un portavoz de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas dijo que la agencia aún no ha completado una revisión de los resultados de las pruebas, que se requiere para confirmar el cumplimiento.

Los reguladores de Louisiana y Texas son responsables de supervisar el cumplimiento de las leyes y regulaciones federales de aire limpio para las instalaciones en sus respectivos estados.

La EPA anunció en febrero que la regla de los Estándares Nacionales de Emisiones para Contaminantes Peligrosos se aplicará a dos tipos de turbinas a gas que habían quedado fuera de la regulación durante casi dos décadas.

Según la regla, estas turbinas deben cumplir para septiembre con un límite de emisiones de 91 partes por mil millones de formaldehído, un nivel que también está destinado a controlar otros químicos peligrosos.

Cheniere es la única empresa de GNL que utiliza este tipo de turbinas y cuyas instalaciones están siendo impactadas, según una lista proporcionada por la EPA y reportada previamente por (Servicio-Marítimo).

Hace años, la EPA había expresado su preocupación a Cheniere sobre su decisión de instalar turbinas de gas más contaminantes en sus terminales de GNL de la Costa del Golfo años antes de que comenzaran a operar, informó (Servicio-Marítimo) anteriormente.

((Servicio-Marítimo) - Información de Nichola GroomEdición de Marguerita Choy)