Cheniere evita el Canal de Panamá por rutas más largas de GNL a Asia

El principal exportador de GNL de EE. UU., Cheniere Energy LNG.A, está evitando el Canal de Panamá para transportar gas natural licuado a Asia porque el mercado no respalda el uso de la vía fluvial, dijo el director de operaciones Corey Grindal el lunes.

Históricamente, el Canal de Panamá ha sido utilizado por exportadores de GNL de la Costa del Golfo de EE. UU. para enviar GNL a clientes asiáticos a través del Océano Pacífico. Pero una sequía de meses ha provocado retrasos y restricciones de profundidad para los barcos más grandes que acceden al canal.

"Usamos el canal cuando es económico hacerlo, ahora mismo no lo es. Ahora mismo el mercado en el Lejano Oriente no lo está apoyando, y el tiempo de espera, al no ser nosotros un cliente prioritario, simplemente no vale la pena". usándolo ahora mismo", dijo Grindal en una rueda de prensa en una conferencia de GNL.

Otras rutas a Asia incluyen navegar por el Canal de Suez o un viaje de un mes alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica.

Cheniere continúa animada por la posibilidad de un mercado asiático en crecimiento y espera que haya una mayor demanda de los países del sur y sureste de Asia, dijo el director comercial, Anatol Feygin.

Sin embargo, algunos países con grandes economías dependientes del gas pero con malas calificaciones crediticias han tenido dificultades para descubrir cómo celebrar acuerdos a largo plazo con exportadores puramente comerciales como Cheniere, dijo Feygin.

"Tienden a depender más de los acuerdos de estado a estado. Obviamente, eso no es algo en lo que podamos participar. Vemos a Tailandia y Filipinas como mercados muy atractivos", dijo.

Feygin espera que China importe 100 millones de toneladas métricas por año en el futuro, frente a los 64 millones de toneladas métricas del año pasado, dijo.

"China será el mayor comprador de GNL este año".

((Servicio-Marítimo) - Información de Curtis Williams; Edición de Tom Hogue)