Cheniere evita el Canal de Panamá para rutas más largas de GNL a Asia

Por Curtis Williams

VANCOUVER, 10 de julio ((Servicio-Marítimo)) - El principal exportador estadounidense de GNL, Cheniere Energy, está evitando el Canal de Panamá para transportar gas natural licuado a Asia porque el mercado no respalda el uso de la vía fluvial, dijo el lunes el director de operaciones Corey Grindal.

Históricamente, el Canal de Panamá ha sido utilizado por exportadores de GNL de la Costa del Golfo de EE. UU. para enviar GNL a clientes asiáticos a través del Océano Pacífico. Pero una sequía de meses ha provocado retrasos y restricciones de profundidad para los barcos más grandes que acceden al canal.

“Usamos el canal cuando es económico hacerlo, ahora mismo no lo es. En este momento, el mercado en el Lejano Oriente no lo admite, y el tiempo de espera, ya que no somos un cliente prioritario, simplemente no vale la pena que lo usemos en este momento”, dijo Grindal en una rueda de prensa en una conferencia de GNL.

Otras rutas a Asia incluyen navegar por el Canal de Suez o un viaje de un mes alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica.

Cheniere continúa animada por la posibilidad de un mercado asiático en crecimiento y espera que haya una mayor demanda de los países del sur y sureste de Asia, dijo el director comercial, Anatol Feygin.

Sin embargo, algunos países con grandes economías dependientes del gas pero con malas calificaciones crediticias han tenido dificultades para descubrir cómo celebrar acuerdos a largo plazo con exportadores puramente comerciales como Cheniere, dijo Feygin.

“Tienden a depender más de los acuerdos de estado a estado. Obviamente, eso no es algo en lo que podamos participar. Vemos a Tailandia y Filipinas como mercados muy atractivos”, dijo.

Feygin espera que China importe 100 millones de toneladas métricas por año en el futuro, frente a los 64 millones de toneladas métricas del año pasado, dijo.

“China será el mayor comprador de GNL este año”.

(Reporte de Curtis Williams en Vancouver; Editado por Tom Hogue)

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