Canal de Panamá extenderá restricciones de tránsito por al menos 10 meses más

CIUDAD DE PANAMÁ, 24 ago ((Servicio-Marítimo)) – El Canal de Panamá espera mantener restricciones al tránsito diario de embarcaciones y al calado máximo durante al menos 10 meses más en medio de una prolongada sequía que ha bajado el nivel del agua, dijo el jueves un funcionario de la vía fluvial.

La autoridad del canal comenzó a principios de este año a imponer restricciones, lo que provocó una acumulación de embarcaciones esperando para pasar. Las restricciones han obligado a los propietarios de buques a aligerar las cargas o cambiar a rutas alternativas a medida que aumentan los costos de flete en algunas rutas.

La extensión de las restricciones le daría al canal espacio para conservar agua antes de que llegue la próxima temporada de lluvias, pero podría crear un cuello de botella mayor para los barcos si no reservan con anticipación el paso.

“Actualmente estamos viendo un aumento en las llegadas. Es temporada alta ya que se acerca diciembre, por lo que la mercancía para Navidad se mueve rápidamente”, dijo en una entrevista el administrador adjunto del canal, Ilya Espino.

Espino recomendó a los propietarios de buques reservar espacios con anticipación para evitar demoras, y dijo que algunos buques, especialmente los graneleros y los buques que transportan carbón, se han desviado de la vía fluvial porque no tienen prioridad para pasar, como sí lo tienen los buques portacontenedores.

En una medida para aliviar un cuello de botella que superó los 160 buques a principios de este mes, la autoridad del canal abrió recientemente dos espacios de paso más por día para barcos no reservados.

El retraso ha disminuido desde entonces a 115 barcos el jueves, según datos oficiales.

Los operadores del canal están en la cuerda floja mientras trabajan para gestionar las perturbaciones del comercio marítimo y prepararse para lo que se perfila como un período aún más seco el próximo año. En Panamá, un patrón climático natural de El Niño asociado con aguas más cálidas de lo habitual en el Océano Pacífico está contribuyendo a la sequía.

(Reporte de Elida Moreno, escrito por Marianna Parraga, editado por Gary McWilliams y Sandra Maler)

(c) Copyright Thomson (Servicio-Marítimo) 2023.